Syman Gaming-speler Nicolas “Keoz” Dgus: “Ik geef me volledig voor mijn team om samen zo ver mogelijk te geraken.”

Hoewel het gebruikelijk is om landgenoten onze grenzen te zien verlaten om van hun passie te leven, verhuizen maar weinig Belgische spelers naar de andere kant van de wereld zoals Nicolas “Keoz” Dgus.

Het is in Kazachstan, voor de organisatie Syman Gaming, dat de jonge Belg zijn virtuele koffers heeft geopend. We gingen naar hem toe om zijn keuze te begrijpen, maar ook om terug te kijken op zijn recente overwinningen in de WESG-kwalificaties en de NEST Pro 2019.

Voor degenen die je niet kennen, zou je je kort kunnen voorstellen aan onze lezers?

Ik heet Nicolas Dgus, alias “Keoz”. Ik word negentien binnen een tiental dagen en ik kom uit La Louvière. Ik ben een professionele gamer op Counter-Strike: Global Offensive.

Ik ben op jonge leeftijd beginnen gamen, toen ik zes of zeven jaar oud was. Op de Playstation 2 speelde ik Pro Evolution Soccer. Nadien ben ik overgestapt op Call of Duty op de Playstation 3. Ik ben dus begonnen op de consoles.

Op een dag kreeg mijn zus een computer. Ze speelde League of Legends en Minecraft met haar schoolvrienden. Wanneer zij de computer niet gebruikte, speelde ik erop. En zo ben ik pc-gamer geworden.

Ik was nog jong, maar ik speelde veel op League of Legends. Mijn niveau was niet slecht, ik slaagde er zelfs in rang “Diamond 1” te bereiken toen ik nog maar twaalf jaar oud was. Het is gek als ik er aan denk!

Ik kreeg zin om Counter-Strike te proberen tijdens het bekijken van YouTube-filmpjes.

Wanneer ben je overgestapt van het recreatief gamen naar het competitieve niveau?

In die tijd speelde ik veel op Hearthstone. Ik heb toen opgemerkt dat er online competities van het spel bestonden waar je 25 of 50 euro kon winnen. Ik heb het meerdere malen geprobeerd, maar ik heb nooit iets gewonnen.

Op een dag zat ik op de stream van een Counter-Strike-speler die op FaceIt speelde. Via de stream ontdekte ik dat er een platform bestond met een ELO-ranking, zoals op League of Legends. Dat platform sprak mij aan en dus heb ik me toen onmiddellijk ingeschreven.

Ik ben begonnen op “try hard” om niveau 10 te bereiken. Door veel te spelen ben ik ontdekt door mijn eerste team. Daar is alles begonnen: eerste trainingen, eerste LAN’s, …

Weinigen weten dat je bij de Belgische organisatie Sector One je carrière bent gestart. Wat kan je je nog herinneren uit die tijd?

Eerlijk gezegd was het geweldig om een nieuwe omgeving te leren kennen met de wedstrijden, de LAN’s, …

Het zorgde wel voor enorm veel stress. Je komt in een nieuw milieu terecht waarin je niets voorstelt. Je moet jezelf bewijzen, dat is wat ik leuk vond.

Sinds het begin van je prille carrière heb je in verschillende Franstalige teams gespeeld zoals Oserv Esport, MaxiSaucisse en Epsilon. Vandaag de dag maak je deel uit van Syman Gaming, een organisatie uit Kazachstan. Hoe ben je in dat team terechtgekomen?

Ik speelde veel op FaceIt, waardoor ik me heb kunnen kwalificeren voor de FaceIt Pro League. Ik kreeg ook een uitnodiging voor “Rank S” op het ESEA-platform.

Ik heb verschillende spelers leren kennen die Russisch spreken toen ik in “Rank S” speelde. Door mijn herkomst kan ik me verstaanbaar maken in die taal.

Ik heb hen meerdere keren mijn niveau kunnen tonen. Op een bepaald moment hebben ze mij dan gebeld om te vragen of wilde testen bij het team. Ik heb hen kunnen overtuigen en zo ben ik in Syman Gaming beland.

Waarom zo ver weg gaan terwijl enkele Franstalige organisaties je wilden?

Het eerste wat me aantrok was dat het bij hen gemakkelijker is om je te kwalificeren voor een “Major”. In Europa is dat moeilijker. Het niveau in de GOS-zone ligt lager dan bij ons. Dus ik greep de kans die mij werd aangeboden.

Bovendien was ik enorm verrast van hun niveau toen ik er testte!

Is de GOS-zone een overgangsfase in je carrière? Ben je van plan om er volledig in te investeren of zal die dienen als springplank om terug te keren naar een topteam hier in Europa?

Dat zal de toekomst uitwijzen. Momenteel geef ik me volledig voor mijn team om samen zo ver mogelijk te geraken.

Wat is het verschil tussen de Europese CS:GO-scene en de Aziatische-Pacific-scene waarin je momenteel speelt?

Spelers zijn misschien iets minder bezig met de strategieën in het spel.

Voor de rest is er niet veel verschil, in tegenstelling tot wat men zou kunnen denken. Wat betreft de mentaliteit hangt het af van tegen wie je het opneemt. Je kunt zowel in Europa als in het GOS-gebied zeer onaangename mensen tegenkomen, maar het tegendeel is zeker ook waar.

Dat geldt ook voor de toernooien. De kwaliteit hangt af van de organisator, niet van zijn nationaliteit.

Je familie en je zus in het bijzonder hadden een grote invloed op jouw esports-keuzes. Is dat nog steeds zo?

Nee, dat is nu minder het geval.

Mijn familie was nogal verbaasd toen ik voor een team uit Kazachstan koos, maar ze respecteerden mijn beslissing. Ze vertrouwen me.

Dat weerhoudt mij er echter niet van om hen regelmatig om advies te vragen wanneer ik een belangrijke beslissing moet nemen. Ze kiezen niet in mijn plaats, maar hun advies blijft erg belangrijk in al mijn beslissingen wat betreft esports.

Maar ik denk dat ik hoe dan ook voor Syman Gaming getekend zou hebben.

En gezien de manier waarop alles verloopt, is mijn familie erg trots op mij. Mijn ouders steunen me elke wedstrijd, ze proberen naar elke wedstrijd te kijken! Daar steken ze een deel van hun tijd in, ze staan erg open voor esports.

Je ploeg bestaat uit Russen en Kazachen. Is het in het spel en erbuiten moeilijk om te communiceren met je ploeggenoten?

In het begin verliep de communicatie moeilijk omdat ik de technische termen van CS:GO niet kende in het Russisch.

Ik heb de taal thuis geleerd, we spreken regelmatig Russisch. Ik heb het niet op school geleerd. Ik kan ook geen Russisch lezen.

Maar met de tijd heb ik me verbeterd en vandaag gaat het veel beter!

Er is een tijdsverschil van vijf uur met Kazachstan. Hoe ga je daarmee om?

Tot nu toe ben ik twee keer in Kazachstan geweest voor de WESG-kwalificaties.

Syman Gaming heeft ook een basis in Rusland, dichter bij Europa. Onze bootcamps vinden daar plaats en we spelen er onze belangrijke kwalificaties online. Tussen hier en daar is er maar een uur verschil, dat is zeker doenbaar.

Maar ik heb ook al eens vanuit België moeten spelen, de qualifiers van de Minor in Berlijn bijvoorbeeld, omdat die plaatsvond tijdens de examenperiode. Mijn verplaatsingen zijn ook afhankelijk van de locatie van de gameservers. Het is bijvoorbeeld onmogelijk voor mij om vanuit België op Russische servers te spelen.

Jullie hebben je onlangs gekwalificeerd voor de WESG binnen de Aziatische-Pacific-zone. Vertel ons een beetje over jullie parcours om daar te geraken.

Om deel te nemen aan de kwalificaties van de GOS-zone hebben we een derde speler uit Kazachstan moeten toevoegen aan het team. Hij nam de plaats in van de Rus “n0rb3r7”.

Eerst moesten we de online kwalificaties van Kazachstan overleven. Ik heb toen niet kunnen spelen omdat ik in België was en de kwalificaties doorgingen op Kazachse servers.

We stootten door naar een gesloten LAN-kwalificatieronde. We moesten het daar opnemen tegen Winstrike in een BO3. We wonnen eenvoudig met 2-0.

Dankzij die overwinning plaatsten we ons voor een andere LAN waar andere landen ons vervoegden. We eindigden tweede na AVANGAR, maar we kwalificeerden ons wel voor de WESG in de Aziatische-Pacific-zone.

Dat is de laatste stap voor de WESG 2019!

Jullie ontmoeten er mogelijks grote ploegen zoals TYLOO en het nieuwe Virtus.pro. Waar willen jullie eindigen op dat toernooi?

We zullen er alles aan doen om naar de volgende fase te gaan en om ons te kwalificeren voor de WESG. Er zijn twee kwalificatieplekken. Hoewel we met een andere line-up zullen spelen dan onze vijf basisspelers, hopen we nog steeds een van de twee tickets te bemachtigen.

We zijn niet echt bang voor de andere teams. Er is Virtus.pro, dat is een uitstekend team. Maar het feit dat er twee tickets zijn stelt ons gerust over onze kansen op kwalificatie.

Wat er ook gebeurt, we zullen elke wedstrijd alles geven!

Afgelopen weekend wonnen jullie de NEST Pro 2019, een toernooi van 50.000 dollar in China. Jullie hebben o.a. TYLOO, 22ste op de CS:GO-wereldranglijst, uitgeschakeld. Wat deed dat met jullie?

Eerlijk gezegd niets speciaals. Het is niet het eerste grote team dat we verslaan. We weten wat we kunnen, we trainen veel. Dus winnen van een geweldig team verrast ons uiteindelijk niet meer dan dat.

We hebben simpelweg toegepast wat we tijdens trainingen uitvoeren en zo wonnen we.

Wat zijn jullie doelen in 2020?

Het hoofddoel is kwalificatie voor de “Major”.

We willen ons ook kwalificeren voor andere toernooien zoals de “DreamHack Open”.

De WESG is ook een doel, maar geen hoofddoel omdat onze line-up niet compleet zal zijn voor dat evenement.

Zien we je volgend jaar op een LAN in België?

Alles zal afhangen van mijn schema. Indien ik in België ben en ik heb geen training of belangrijke wedstrijden met Syman Gaming, waarom dan niet?

Ik zal waarschijnlijk weer proberen om deel te nemen aan LouvardGame, wat voor mij het beste toernooi van België is. Ik heb er altijd van genoten om er met vrienden te spelen.

Bedankt om onze vragen te beantwoorden, ik geef je het laatste woord.

Ik wil al onze supporters bedanken voor hun steun, maar ook degenen die mijn team aanmoedigen. Jullie mogen in 2020 goede resultaten verwachten!