De kleinste killers van het dierenrijk

Nieuws | De kleinste killers van het dierenrijk

Door Pickx

Gepubliceerd op 23.08.10

3min

Al bij al hebben we het bij ons zo slecht nog niet, als je kijkt naar de gevaren waar mensen in de rest van de wereld mee te maken hebben. Grote dodelijke dieren, maar ook de kleintjes kunnen er wat van. Wij verzamelden enkele van de kleinste rasechte killers van het dierenrijk, te beginnen bij de Braziliaanse zwerfspin. Aangezien hij het liefst tussen bananenbomen leeft, is de kans groot dat een exemplaar tijdens een bananentransport meereist naar alle hoeken van de wereld. Bovendien is de reisspin de meest giftige spin ter wereld, amper 0,00024 gram gif is al genoeg om een volwassen persoon van 80 kilo te vellen. Is de reisspin de enige? Niet dus…

Langzaam maar zeker

De malariemug is een van de bekendste gevaarlijke insecten ter wereld, maar ook de Tseetseevlieg staat zijn mannetje. Hij houdt vooral huis in grote delen van Afrika, ten zuiden van de Sahara. Momenteel bestaan er nog zo'n 250 risicogebieden waar deze vlieg slachtoffers zoekt. Wanneer hij bloed drinkt (van mensen, vee, wilde dieren) plant hij een piepkleine parasiet in zijn slachtoffer. Die parasiet is de oorzaak van de gevreesde slaapziekte, die het zenuwstelsel aantast. Het begint relatief onschuldig bij een ogenschijnlijke verkoudheid, maar uiteindelijk kan je door de slaapziekte in een coma belanden. Voeg de vliegenmepper maar toe aan je standaarduitrusting voor een trip naar Afrika.

Onder het wateroppervlakte

De blauwgeringde octopus is een prachtig beestje, maar o wee als je hem boos maakt. Hoewel hij niet groter wordt dan een golfballetje, zit er toch voldoende gif in zijn lijf om 26 mensen te doden. Wanneer hij met de verkeerde tentakel uit bed stapt, gloeien de blauwe ringen op zijn lijfje op, opdat iedereen meteen weet dat hij niet in de stemming is voor grapjes.

Kleurrijke doder

Een pijlgifkikker, de naam zegt het al: met deze makker zoek je beter geen ruzie. Het zijn populaire diertjes bij kikkerfans omwille van hun felle kleuren, maar diezelfde kleurenpracht is een natuurlijke waarschuwing dat je hem maar beter mijdt. Een in gevangenschap gekweekte pijlgifkikker is niet giftig, omdat hij bepaalde insecten moet eten om het gif te ontwikkelen.

Doorzichtige dood

Zeggen de namen Chironex fleckeri, Malo kingi of Carukia barnesi je iets? Nee? Nochtans zijn dit drie soorten kwallen. Niet zomaar de eerste de beste levende geleiberg zoals we die ook aan onze Noordzee terugvinden, wel drie van de meest dodelijke zeedieren ter wereld. Ondertussen zijn deze kwallen al verantwoordelijk voor meer dan 5500 geregistreerde sterfgevallen. Ze kunnen tot 60 tentakels krijgen, met in elke tentakel voldoende gif om 50 mensen naar de eeuwige jachtvelden te sturen. Het gif zorgt voor zoveel pijn dat je lichaam na een beet meteen in shock gaat en je een hartstilstand krijgt.

Klein maar dodelijk

Onderschat de Conus Marmoreus niet. Deze slak leeft in de Filippijnse wateren en kan tot 15 centimeter lang worden. Verwaarloosbaar, maar niets is minder waar. In deze vleeseter zit voldoende gif om twintig mensen zonder moeite naar het hiernamaals te sturen. Pas dus op als je in het buitenland gaat snorkelen en een kleurrijke souvenir wilt meenemen. Het gif van de Conus Marmoreus werkt op middellange termijn. Eerst voel je enkel tintelingen maar na enkele dagen kan een beet resulteren in verlamming, blindheid en ademhalingsmoeilijkheden. Plus: wetenschappers hebben nog steeds geen antigif ontwikkeld tegen een beet. Van sommige schelpen blijf je maar beter af, zeker als ze nog behuisd zijn.

Zwart-geel

We kunnen niet zonder bijen, want ze zorgen voor levensnoodzakelijke bestuiving, maar tegelijk zijn sommige soorten een regelrecht gevaar voor de gezondheid. Ga maar na: wereldwijd sterven jaarlijks enkele honderden mensen aan bijensteken. Vooral in Zuid- en Noord-Amerika mogen ze zich zorgen maken, want de zogenaamde 'killer bees' prikken zonder waarschuwing. Laat ze met rust, en je hebt er geen last van. Maak ze kwaad en je draagt zelf de gevolgen.

Pas op voor de prik

De schorpioen heeft een reputatie hoog te houden. Met meer dan 5000 doden per jaar staat hij stevig op een derde plaats in onze rangschikking. Van de 2000 bekende soorten zijn slechts 25 écht gevaarlijk. Zijn natuurlijke biotoop bevindt zich in grote delen van Azië, Afrika en Zuid-Amerika, wij Belgen blijven dus in normale omstandigheden gespaard van zijn steek. Omdat het een nachtdier is en dan vooral actief is, is een extra controle van je schoeisel 's ochtends verplichte kost in streken waar de schorpioen zich thuis voelt.

Runner-up

Wees maar blij dat we niet in een slangenland wonen. Van de 2000 geregistreerde slangensoorten zijn er 'slechts' 450 giftig, en daarvan zijn er amper 250 echt gevaarlijk voor de mens. Maar onderschat die 250 soorten niet, want stuk voor stuk zijn ze dodelijk. Jaarlijks worden ongeveer 2 miljoen mensen gebeten door een slang, maar gelukkig is er ondertussen voldoende tegengif ontwikkeld om de meeste beten teniet te doen. Met 50.000 tot 125.000 dodelijke slachtoffers per jaar hebben ze hun tweede plaats in de rangschikking meer dan dik verdiend. Waar je het meest moet opletten voor slangen? De twee landen India en Sri Lanka zijn het gevaarlijkst voor de mens, jaarlijks worden daar zo'n 20.000 dodelijke slangenbeten gerapporteerd.

De grootste massamoordenaar

En de absolute kampioen? Dat is de ordinaire mug. Jaarlijks is het zoemende beest goed voor niet minder dan twee tot drie miljoen doden. Een gigantisch aantal, vooral te wijten aan het feit dat de mug malaria kan overbrengen op de mens. Wanneer we het aantal ziektegevallen bekijken die veroorzaakt zijn door een muggenbeet, wordt het nog indrukwekkender. Muggen zijn namelijk elk jaar verantwoordelijk voor 70 miljoen zieken wereldwijd. Momenteel zijn er ruwweg 3000 muggensoorten bekend, en allemaal kunnen ze ziektes overbrengen. Gelukkig is het gros van de huis-tuin-en-keukenmuggen in ons land hoop en al goed voor wat ergerlijke jeuk, niet meer.