De meest extreme plaatsen ter wereld om Kerstmis en Nieuwjaar te vieren...

Nieuws | Hoogst, laagst, heetst, natst: de meest extreme plaatsen ter wereld

Door Pickx

Gepubliceerd op 09.12.09

3min

Een woestijn waar het ooit bijna 58 graden warm was, een eiland dat zo afgelegen is dat de postbode vier weken onderweg is om er te geraken of de diepste afgrond ter wereld...Wij gingen op zoek naar de meest extreme plaatsen om Kerstmis en Nieuwjaar te vieren. Alleen voor avonturiers uiteraard...

Het meest afgelegen

Tristan da Cunha is het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereld, en daar zijn de 282 inwoners trots op. Het behoort tot een eilandengroep van zes, en ligt in de middle of nowhere tussen Zuid-Afrika en Argentinië. Een spectaculaire rotskust die op sommige plaatsen meer dan 600 meter hoog reikt, maakt het eiland moeilijk toegankelijk. De lokale bevolking leeft van landbouw, visvangst en...de verkoop van postzegels. De hoofdstad heet Edinburgh-of-the-Seven-Seas. Welgeteld één politieagent is verantwoordelijk voor de hele ordehandhaving op het eiland, voor zover dat natuurlijk nodig is...Je kan niet naar Tristan da Cunha per vliegtuig, er is enkel een kleine vissershaven en het eiland is officieel slechts nu en dan bereikbaar. Dichtstbijzijnde vasteland: de zuidpunt van Afrika, op 2400 km.

De hoogste

De Mount Everest, de hoogste berg ter wereld? Het is maar hoe je het bekijkt: voor wie de locatie op de aardbol in aanmerking neemt en vanuit het middelpunt van de aarde begint te meten, gaat de Chimborazo in Ecuador met die titel aan de haal. Meet je vanaf de bodem van de zee, dan is Mauna Kea, de slapende vulkaan op Hawaï, maar liefst 10 203 meter hoog. Officieel is de Everest echter nog steeds de hoogste, aangezien men de hoogte van bergtoppen vanaf zeeniveau meet.

De hoogste berijdbare weg

Fietsen op 5565 m, kan dat? Als je tegen de iets ijlere lucht kan, probeer dan de Semo La-route in Tibet eens uit: dat is de hoogste pas te wereld die toegankelijk is voor voertuigen. Wie de rit naar boven waagt krijgt als beloning een prachtig uitzicht op woeste bergen én een overgetelijke ervaring. Er bestaan waarschijnlijk nog hogere, berijdbare wegen maar daarvan is het bestaan nog niet bekend.

De diepste

De Marianentrog bij het eiland Guam, ten oosten van de Fillipijnen, vormt het laagste punt op de aardbol. Dat punt ligt zo'n 11 km onder het zee-oppervlak. Hoe diep is dat eigenlijk? Om je een idee te geven: mocht je de Everest op die plek zetten, dan zou de top ruim 2 kilometer onder het wateroppervlak blijven.Erg diep dus! En toch bruist de Marianentrog van het leven: ondanks de enorme druk op de oceaanbodem leven er verschillende soorten vissen en garnalen.

De laagste

Voor wie met z'n beide voeten op vaste grond wil blijven staan, is de Dode Zee – die eigenlijk een meer is - het laagste punt, meer dan 400 m beneden de zeespiegel. Rond dat zoutste meer ter wereld, waarin zwemmers gewoon blijven drijven, loopt ook nog eens de laagst gelegen weg op aarde. Vlakbij ligt het stadje Qumran met z'n ruïnes, een belangrijke archeologische site waar manuscripten uit de Hebreeuwse Bijbel werden gevonden: de Dode Zeerollen. Ein Bokek is een bekend kuuroord: het klimaat van de streek en de rust lokken jaarlijks massa's patiënten die te kampen hebben met huidziekten naar het plaatsje. Daar kunnen ze genieten van een behandeling met ultraviolette stralen.

De koudste

Antarctica is een continent van extremen. De enorme landmassa is de koudste plaats op aarde: in 1983 werd een recordtemperatuur van -89,2 graden Celsius opgemeten.De ijslaag is op het dikste punt 4776 meter dik. Naast het koudste is Antarctica ook nog eens het droogste continent: er valt gemiddeld 170 mm neerslag per jaar. De kusten van het vijfde continent zijn rijk aan walvissen, zeehonden en pinguïns. Op de Zuidpool is het winter of zomer, lente en herfst bestaan er niet.

De droogste

Belgen die klagen over de droogte in de zomermaanden, wie al in de Atacamawoestijn geweest is neemt het met een korreltje zout: dat onherbergzame gebied is namelijk de droogste plek op aarde, gelegen langs de kust van Chili. Aan die kust ligt gek genoeg de grootste watermassa op aarde: de Grote Oceaan. In de woestijn valt er elk jaar minder dan 0.01 cm regen. Op sommige plaatsen in de regio heeft het echter al 400 jaar geen druppel meer geregend.

De natste

Elke winter is er een gebrek aan water omdat het maandenlang niet regent, maar raar genoeg is dit de natste plek op aarde: we hebben het over de Indiase deelstaat Meghalaya, bijgenaamd "Land van de Wolken". Het heeft die titel te danken aan de moessonregens, die zes maanden buien uit de lucht laten vallen. De volgende zes maanden regent het dan weer niet. Gemiddelde jaarlijkse regenval: 1270 cm (ter vergelijking: in België is dat zo'n 80 cm).

De warmste

Een plaats waar je best niet in bikini gaat zonnen zonder een hoge zonnecrèmefactor te gebruiken, is Dallol in Ethiopië. Tussen 1960 en 1966 werd er een gemiddelde jaartemperatuur gemeten van 34 graden Celsius. De afgelegen locatie waar geen wegen naartoe lopen (je kan er enkel naartoe per kamelenkaravaan) is wellicht de heetste plaats op aarde. Al vertellen de Amerikanen dat ook graag over Death Valley.

De diepste afgrond

De diepste afgrond ter wereld, die pas in 1994 werd ontdekt, is een ravijn aan de rivier Yarlung Zangbo in Tibet. De kloof is 5000 meter diep en op het smalste punt 74 meter breed. Om er nog een record bij te doen is het ook nog eens het ravijn dat op de grootste hoogte ligt. Sinds de Chinese overheid bezoekers toelaat, is de plaats uitgegroeid tot een toeristische trekpleister. Je kan er alles over de kloof te weten komen in een bezoekerscentrum en de Chinezen zijn naarstig aan het bouwen aan een luxehotel en een restaurant. De diepste loodrechte afgrond, die 516 m kaarsrecht de diepte induikt, ligt in het Kroatische Velebit-gebergte en werd pas in 2004 ontdekt.

Hoogste waterval

Vergeet de Niagara Falls en de Iguacu-watervallen: de hoogste waterval ter wereld heet Salto Angel en ligt in Venezuela: het indrukwekkende natuurfenomeen is zo'n 979 m hoog, en ligt op de Caronirivier. In het Nationaal Park Canaima, niet ver bij de waterval vandaan, is het al natuurschoon wat de klok slaat: langunes, bossen, savanne en nog meer watervallen.