Deze documentaire toont de minder bekende familiegeschiedenis van prinses Diana

Prinses Diana overleed op 31 augustus 1997 nadat ze zwaargewond raakte in een auto-ongeluk in een Parijse tunnel. Al tijdens haar leven was de prinses bijzonder populair en haar overlijden zorgde voor een ongekende golf van emoties bij de Britse bevolking en fans wereldwijd. Er zijn sindsdien tientallen documentaires uitgebracht over het leven van de Britse prinses, dat gekenmerkt werd door het huwelijk met kroonprins Charles in 1981, haar liefdadigheidswerk en haar scheidingsperikelen in de jaren 90.

"Prinses van het volk"

In een toespraak tijdens haar begrafenis noemde de Britse premier Tony Blair Diana "een prinses van het volk". Die woorden waren niet gelogen. De prinses was tijdens haar leven beschermvrouwe van veel projecten en cultiveerde via talrijke bezoekjes en campagnes haar imago van een maatschappelijke geëngageerde prinses. 

Getuige daarvan is bijvoorbeeld de plechtige opening in 1987 van een gespecialiseerde afdeling voor aids-patiënten in een Londens ziekenhuis. In die tijd geloofden veel mensen nog dat je hiv kon krijgen door een kus of huidcontact. Prinses Diana doorbrak voor de camera's van de wereldpers een taboe door een aids-patiënt de hand te schudden en te omhelzen.

Machtig

"De ironie van het lot wil dat Diana het imago heeft van een vrouw van eenvoudige komaf die door een sprookjeshuwelijk een prinses werd. Niets is minder waar", vertelt een historicus in de documentaire 'Princess Diana: who do you think she was?'. "Diana was een telg van de familie Spencer, een van de machtigste families uit de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk."

De eerste historische vermeldingen van deze adelijke familie dateren van de 15de eeuw. Sir John Spencer was een schapenboer van eenvoudige komaf en bouwde tijdens zijn leven een vastgoedimperium uit. Hij verwierf een groot aantal gronden in Engeland, waaronder het landgoed Althorp waar prinses Diana is begraven. Door zijn verdiensten werd hij op het einde van zijn leven geridderd door koning Henry VIII en legde hij de basis van het familiefortuin van de Spencers.

Meedogenloos

Een van zijn nazaten, generaal John Churchill, gooide hoge ogen als generaal in de Spaanse Successieoorlog tegen Frankrijk. De eerste hertog van Marlborough gold als een zeer succesvolle maar ook meedogenloze veldheer. Hij verloor nooit een veldslag maar liet zijn troepen plunderen tijdens hun doortocht in Limburg en Luik. Dat zijn ze nooit vergeten in de Limburgse gemeente Kinrooi, waar de inwoners jaarlijks de "poppen van Malbroek" verbranden, een rechtstreekse verwijzing naar de wrede hertog.

Dat we nog veel details kennen over de familiegeschiedenis van de Spencers is te danken aan de zeer uitgebreide biografie van een ander beroemd lid van de familie, Sir Winston Spencer Churchill. De oorlogspremier was naast een begenadigd politicus ook een bekroonde schrijver. Ook zijn rol in de Britse geschiedenis wordt belicht in deze documentaire.

'Princess Diana: who do you think she was?' is nu beschikbaar op de exclusieve zender Pickx+ (zender 13). Ontdek het volledige aanbod van Pickx+!