Deze iconische speler van Manchester United bloeide open bij Tottenham

Zijn rustige speelstijl zorgde ervoor dat hij niet vaak in de schijnwerpers werd gezet en leidde er bij sommigen toe dat ze hem onderschatten, maar Michael Carrick stond hoog in aanzien bij teamgenoten, coaches en tegenstanders die eerder met hem te maken hebben gekregen. Hij gedroeg zich kalm maar autoritair op het veld en met zijn goede kijk op het spel zorgde hij vaak voor balcontrole in het midden van het veld.

Degradatie

Na zijn eerste wedstrijd te hebben gespeeld bij Wallsend Boys Club, de club in zijn Noord-Engelse geboorteplaats Newcastle, werd Carrick in 1997 aangeworven door West Ham United. Twee jaar later, op 17-jarige leeftijd, maakte hij zijn profdebuut bij de Londenaren, tijdens een wedstrijd in de oude Intertoto Cup. Maar na vier jaar – afgewisseld met twee korte uitleenperiodes aan Swindon en Birmingham – waarin Carrick zich geleidelijk vestigde als een belangrijke speler bij de Hammers, beleefde West Ham een catastrofaal seizoen 2002-2003 en werden ze gedegradeerd naar de tweede divisie.

Terwijl meerdere spelers toen het schip verlieten, koos de verdedigende middenvelder ervoor om zijn club te vergezellen naar de tweede divisie. Maar het seizoen daarop miste West Ham ternauwernood een directe terugkeer naar de Premier League. Op 23-jarige leeftijd was Carrick vastbesloten om opnieuw te spelen in de elitedivisie en stond hij hoog op het verlanglijstje van clubs als Arsenal, regerend kampioen Everton en West Bromwich Albion. Na 153 wedstrijden voor de Hammers waren het uiteindelijk de rivalen van Tottenham, die op dat moment nog niet echt een prominente rol speelden, die de Engelse international voor 4,5 miljoen euro overkochten.

Eerst afgekeurd

Op White Hart Lane maakte Carrick zijn debuut in het reserveteam, maar werd zijn ambitie om in de basiself van het eerste team te spelen gefnuikt door een blessure. Trainer Jacques Santini, die blijkbaar niet bepaald blij was met zijn komst naar de Spurs, zag het niet zitten om de middenvelder op te nemen in het eerste team. Het was pas met de aanstelling van Santini's opvolger Martin Jol dat Carrick zijn opwachting kon maken in het eerste elftal. Vanaf november vestigde hij zich als een onbetwiste starter en voltooide zijn eerste seizoen bij de Spurs met 38 wedstrijden op de teller. Door als negende te eindigen in het kampioenschap slaagde Tottenham er met de hakken over de sloot in om zich te kwalificeren voor de UEFA Cup.

Het daaropvolgende volledige seizoen speelde Carrick een invloedrijke rol bij Tottenham, dat onder meer een Europees ticket won dankzij hun vijfde finaleplaats in de competitie. Dat Carrick belangrijk was voor het succes van de Spurs ontging ook niet Sir Alex Ferguson, die Carrick het hof maakte en in hem de ideale opvolger van Roy Keane zag. Na zware onderhandelingen tekende de speler uiteindelijk voor Manchester United voor het slordige bedrag van 27 miljoen euro. Carrick vond al gauw zijn draai bij Old Trafford en bleef er 12 seizoenen. In die periode won hij onder meer vijf keer de Premier League en één keer de Champions League. Tegenwoordig verdient de middenvelder zijn brood als trainer van Middlesbrough.

ON THIS TRANSFER DAY: In 2004, Tottenham signed Michael Carrick from West Ham for around £3.5m. Absolute bargain. pic.twitter.com/n6gudCXbhJ

— Squawka (@Squawka) 24 augustus 2015

Ben je fan van deze reeks? Lees ook deze artikels:

• Via Chelsea naar Liverpool, waar de mayonaise niet pakte 
• One Day, one goal: Adebayor viert zijn prachtige goal in het hol van de leeuw 
• One day, one goal: Legendarische Roberto Dinamite scoort na ongeziene flipperkast