Le sacrifice payant de Russell Westbrook aux Clippers

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Les Los Angeles Clippers affichent en ce moment la meilleure forme de la Ligue en NBA avec huit succès consécutifs. Après quelques ajustements avec l’arrivée de James Harden, la franchise a trouvé son rythme. Et un leader.

De Pickx

Publié le 19.12.23

1min

Il y a quelques semaines, les doutes subsistaient quant à la réussite du pari James Harden aux Clippers. Comment faire jouer ensemble le Barbu, ancien MVP, Russell Westbrook, ancien MVP, Kawhi Leonard, ancien double MVP des Finales et Paul George, un candidat MVP en puissance. Les premières sorties ne sont pas simples, les défaites s’enchainent. Westbrook demande alors d’être remplaçant et de sortir du banc. L’ancien d’OKC joue beaucoup moins, mais les Clippers gagnent, beaucoup plus.

Le grand huit

La nuit dernière, les Clippers ont atomisé Indiana 151-127 pour signer une huitième victoire consécutive, la plus longue série actuelle de la Grande Ligue. Le trio Harden - George - Leonard plante 90 pions et se trouve de mieux en mieux au fil des matches. Et quand il faut emmener la second unit, entre Russell Westbrook qui a vu son temps de jeu diminuer pour passer à à peine 17 minutes en moyenne.

Mais le probable futur membre du Hall Of Fame, reconnu pour ses qualités d’équipiers partout où il est passé, n’en a que faire. "Parfois, ça ne se passe pas comme tu le voudrais, mais si c’est pour le bien de l’équipe, c’est le plus important. C’est un sport collectif et je sais que l’objectif le plus important est de gagner un titre", a déclaré celui qui a déjà consenti un gros effort financier cet été pour rester à LA avec un contrat passé de plus de 40 millions de dollars la saison à un peu moins de 4.

Un leader

Connu pour son énergie, le Brodie ne rechigne évidemment pas à la tâche une fois qu’il foule le parquet. Et quand il est sur le banc, il est le premier à encourager. La définition d’un leader, ce qui manquait peut-être aux Clippers ces dernières saisons. "On ne peut pas être un leader seulement quand on le veut. Une partie de mon devoir, depuis que je suis dans cette ligue, est d’être un leader. Indépendamment de ce qui se passe, ces gars doivent apprendre et comprendre à quel point leur rôle est important pour cette équipe. Chaque fois que j’en ai l’occasion, j’essaie d’être à leur écoute, de leur inspirer confiance et de m’assurer qu’ils comprennent à quel point ils sont essentiels. Cela fait partie de mon travail."

L’objectif est clair pour le Californien : aller chercher le titre, même s’il doit moins jouer. Le plus important reste l’équipe et depuis son sacrifice, elle va mieux et commence à faire très mal puisqu’elle s’est repositionnée dans le top 6 à l’ouest. Le petit geste de Russell Westbrook pourrait bien avoir de belles conséquences dans quelques mois…

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