Ursula dans ‘La Petite Sirène’ s’inspire de la drag queen Divine

La méchante sorcière des mers, Ursula, interprétée par McCathy dans l’adaptation de ‘La Petite Sirène’, s’est fortement inspirée d’une drag queen et chanteuse des années 60 à 80 nommée ‘Divine’. Un fait qui, à la sortie du dessin animé en 1989, n’était qu’une simple spéculation, mais qui a depuis été confirmé par les personnes impliquées dans le film.

Avec des sourcils fins et très arqués, un fard à paupières bleu uni, des cheveux blancs coiffés et de larges lèvres rouges, la distinction entre le maquillage d'Ursula et celui de Divine est troublante. Divine, cependant, n'avait pas la peau violette comme la méchante mi-femme mi-octopus.

Pink Flamingos 

‘Divine’ est devenu un personnage culte après avoir joué dans ‘Pink Flamingos’ de John Waters en 1972. En dehors du film, l’influence de Divine est visible dans de nombreux endroits, notamment dans un épisode de RuPaul’s Drag Race qui lui est consacré, à l’American Museum of Visionary Art de Baltimore, où se trouve une statue de Divine de 3 mètres de haut, ou encore dans le documentaire 'I Am Divine'.

École de beauté 

Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires en 1963, Divine a suivi les cours de l'école de beauté Marinella pour apprendre à coiffer les cheveux. Puis, poursuivant une carrière dans les salons de coiffure, Divine se spécialise dans les coupes de cheveux en forme de ruche. Cette carrière n'a cependant pas duré longtemps. Elle commença à organiser des fêtes somptueuses que ses parents payaient. Lors de l’une d’entre elle, Divine a commencé à expérimenter le travestissement s’inspirant avant tout d’Elizabeth Taylor. 

Howard Ashman 

L'un des créateurs de 'Le Petite Sirène', Howard Ashman, a été contacté par Disney apès le succès de sa pièce de théâtre off-Broadway, 'Little Shop of Horrors'. En l'engageant, les dirigeants espéraient redonner du succès au studio d'animation après de nombreuses tentatives.  Outre le rôle de Rob Minkoff en tant qu'animateur, Ashman avait le pouvoir de choisir et de développer les personnages. Comme de nombreux créateurs qui avaient grandi à Baltimore dans les années 50 et 60, il connaissait Divine. Le lien entre les drag-queens et les contes de fées était parfait pour qu'Ashman mène à la création d'Ursula.

Une référence mondiale 

Après le film 'Pink Flamingos', Divine devient une véritable rockstar underground et se produit même avec les Cockettes, un ensemble de drag queens hippies et psychédéliques de San Francisco. A cette époque, Waters encourage Milstead à exagérer encore plus le personnage de Divine en portant des robes plus serrées et des minijupes. 

"L'héritage de Milstead, c'est qu'il a rendu toutes les drag queens cool. Elles étaient carrées à l'époque, elles voulaient être Miss America et être leurs mères", a déclaré Waters dans une interview accordée au Baltimore Magazine. "Il a brisé toutes les règles. Et maintenant, toutes les drag queens, toutes les personnes qui réussissent aujourd'hui sont à la pointe du progrès".

Chanteuse 

Après avoir fait décoller sa carrière grâce aux films de John Waters, son agent Bernard Jay lui a suggéré de se produire dans des boîtes de nuit pour arrondir ses fins de mois. Divine a sorti plusieurs chansons disco. Parmi ses singles, citons 'I'm So Beautiful', 'You Think You're A Man', 'Native Love' et 'Born To Be Cheap'.