Comment The Notorious B.I.G. s'est hissé au sommet du hip-hop pour l'éternité
De Pickx
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Le 9 mars, Biggie et son entourage se rendent à une after party avec quelques amis. Lorsque son 4x4 s'arrête à un feu rouge, une Chevrolet Impala SS de couleur sombre s’avance jusqu'à sa hauteur. Le conducteur de l'Impala baisse sa vitre, sort un pistolet 9mm et tire en direction du SUV : quatre balles touchent Wallace. Transporté à l'hôpital dans un état critique, les médecins lui pratiquent une thoracotomie d'urgence, mais c’est trop tard. Il est déclaré mort à 1h15 du matin.
La vie dans les ghettos
Plus d'un million d'exemplaires de son premier album sont vendus et Biggie est portée aux nues par la communauté noire et la culture hip-hop. Son deuxième opus, sorti 16 jours après sa mort aux États-Unis, s’intitule ‘Life After Death’. Au milieu des années 1990, Biggie impressionne tellement ses pairs que presque tous les rappeurs new-yorkais enregistrent une chanson à sa gloire. Aujourd'hui encore, ses textes et son storytelling influencent le monde du hip-hop. Son œuvre continue d'inspirer des millions d'artistes et d’amateurs de hip hop à travers le monde.
Son album ‘Ready To Die’ a marqué un tournant après des années de domination musicale de la côte ouest. En pleine ascension, passant de la misère au statut de célébrité mondialement reconnue, Biggie a changé à lui seul toute l'industrie du hip-hop de l'époque. Des décennies après sa mort, The Notorious B.I.G. continue de faire vibrer le monde du hip-hop. En témoigne le succès du documentaire ‘Biggie : I Got a Story to Tell’, sorti sur Netflix en 2021. Le magazine Rolling Stone a qualifié Biggie Smalls de "plus grand rappeur qui ait jamais vécu".
Tabou
Biggie a laissé son empreinte non seulement sur le plan musical, mais aussi dans la mode. Les bottes Timberland, par exemple, sont devenues associées au hip-hop et plus particulièrement à la culture new-yorkaise. Bien qu'elles aient été conçues à l'origine pour la classe ouvrière de la Nouvelle-Angleterre en 1952, les Timberland ont pris leur essor dans les années 1990 lorsque des rappeurs comme Biggie ont commencé à les porter.
La “Black excellence”, le fait de réussir en tant que membre de la communauté afro-américaine, est aussi un concept relativement nouveau dont Biggie a jeté les bases dans les années 1990. Dans ces clips, notamment, le rappeur mettait en avant des marques qui n'étaient pas associées à la culture noire auparavant. À l’instar du champagne Moët & Chandon, par exemple, destiné à la base à un public blanc et riche avant que Biggie, avec d’autres, en fasse un symbole de ce qui allait bientôt devenir la pop culture.
Pour la communauté afro-américaine, Biggie était un symbole de fierté et d'émancipation. Et il l'est toujours. Pas moins de 26 ans après sa mort, The Notorious B.I.G. est encore présent partout dans le paysage urbain de New York : de nombreux graffitis et autres œuvres d'art urbain ornent les bâtiments de la ville qui ne dort jamais. Son héritage est toujours là, et le sera sans doute encore pendant des décennies.
À lire aussi :
La vie de The Notorious B.I.G. passée au crible dans un documentaire Netflix
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