Dimitri Van den Bergh op zoek naar een nieuwe topprestatie op het WK Darts

Wie volgt de Engelsman Michael Smith op, die vorig jaar voor het eerst winnaar werd ten koste van de Nederlander Michel van Gerwen? Dit jaar zullen zij ook van de partij zijn en uiteraard worden zij naar voren geschoven als de twee grootste titelfavorieten. Daarnaast zijn ook toppers als Peter Wright en Luke Humphries grote kanshebbers op de eindzege.

Een historische halve finale

Van de 96 aanwezige spelers zullen er vier de kleuren van België verdedigen. Dit is een primeur, want nooit eerder namen zoveel Belgen deel aan dezelfde editie van het wereldkampioenschap darts. Mike De Decker en Mario Vandenbogaerde kwalificeerden zich via de Pro Tour. Dimitri Van den Bergh en Kim Huybrechts, die samen afgelopen juni de halve finales van het WK bereikten, waren als reekshoofd geplaatst en zijn de twee Belgen die de grootste hoop mogen koesteren op een zege.

Van den Bergh, die de afgelopen jaren een stevige reputatie heeft opgebouwd in de dartwereld, werd vorig jaar de eerste Belg die de laatste vier van een wereldkampioenschap bereikte. In de halve finale was de nummer vijftien van de wereld geen partij voor Van Gerwen, drievoudig wereldkampioen. Huybrechts, 31ste van de wereld, zorgde op zijn beurt voor sensatie door de regerend kampioen, de Schot Peter Wright, in de derde ronde met 4-1 te verslaan. Vervolgens werd hij in de achtste finales uitgeschakeld door zijn landgenoot ‘Dancing Dimi’.

Zware loting in de tweede ronde?

Dit jaar begint Van den Bergh zijn toernooi in de tweede ronde tegen de winnaar van het duel tussen de Ier Dylan Slevin (PDC-88) en de Duitser Florian Hempel (PDC-59). Voor Kim Huybrechts wees de loting de winnaar aan van de strijd tussen de Nederlander Richard Veenstra (PDC-79) en de Nieuw-Zeelander Ben Robb (unranked). Als de twee Belgen dit eerste obstakel overwinnen, kunnen ze in de achtste finale een topper loten. Van den Bergh kan dan immers de Engelsman Stephen Bunting (PDC-18) treffen, terwijl Huybrechts tegen van Gerwen (PDC-2) zou kunnen uitkomen.

Mike De Decker (PDC-37) en Mario Vandenbogaerde (PDC-67) van hun kant zullen de eerste ronde moeten doorlopen. De Decker neemt het op tegen de Duitser Drachten Horvat (PDC-164). Een overwinning zou gevolgd worden door een duel met de Let Madars Razma (PDC-32). Vandenbogaerde zal zich moeten ontdoen van de Fransman Thibault Tricole (PDC-146) om het in de tweede ronde eventueel op te nemen tegen Rob Cross (PDC-8), de wereldkampioen van 2018.

Volg het WK Darts van 15 december tot en met 3 januari op VTM 2.