Alexis Saelemaekers is weer Rode Duivel: welke rol ligt er voor hem in verschiet?

Sport |
Het was al van maart 2023 geleden dat Alexis Saelemaekers nog eens tot de selectie van de Belgische nationale ploeg behoorde. De winger, dit seizoen door AC Milan uitgeleend aan Bologna, heeft zijn polyvalentie als troef, maar wat is bondscoach Domenico Tedesco met hem van plan?

Door Pickx

Gepubliceerd op 11.11.23

2min

Het aantreden van Jan Vertonghen en Amadou Onana, beiden kampend met lichte blessures, is onzeker en dus selecteerde bondscoach Domenico Tedesco deze keer 26 spelers in plaats van 24 spelers voor de interlands tegen Servië en Azerbeidzjan komende week. Zo werd er ook ruimte gemaakt voor de comeback van Alexis Saelemaekers bij de Rode Duivels. Dat was geleden van maart 2023, voor de wedstrijden tegen Zweden en Duitsland, de eerste interlands van Domenico Tedesco als Belgische bondscoach.

Tedesco gaf al mee dat er op de flanken bijzonder veel concurrentie is en dat onder anderen Thorgan Hazard en Dries Mertens -allebei toch spelers met een serieuze staat van dienst bij de nationale ploeg- daarvan slachtoffer zijn. Dat zij (voorlopig) niet opgeroepen worden door de Duitser en Saelemaekers wel, is dus absoluut een opsteker voor die laatstgenoemde. Een bevestiging ook dat hij stilaan weer boven water komt na een moeilijke periode.

Rechtsback (met opties)

In één adem gaf de coach mee dat hij Saelemaekers als rechtse back bij de selectie haalde -daarmee krijgt hij de voorkeur op Hugo Siquet, die er bij het vorige interlandluik bij was. “Maar met Alexis hebben we meerdere opties, dat valt nog te bezien”, aldus Tedesco. In die optiek is die polyvalentie een troef, want het biedt meer kansen om speeltijd te krijgen.

Anderzijds is het wat onduidelijke profiel van de 24-jarige Brusselaar ook een vloek, want op geen enkele positie wordt hij als eerste optie gezien. De voornaamste concurrent voor Saelemaekers is Timothy Castagne, een certitude onder Tedesco en een speler die zelden geblesseerd is. Een basisplek claimen wordt dus moeilijk. Tenzij Tedesco ervoor kiest in een 3-5-2 aan te treden, in dat geval wordt Castagne een optie voor de driemansverdediging en stijgen de speelkansen van Saelemakers. Door zijn onvoorspelbaarheid en temperament geldt hij bovendien als de ideale reservespeler. Met zijn vurige invalbeurten zorgt Saelemaekers altijd wel voor vonken.

Heropleving bij Bologna

Nadat hij vorig seizoen vooral de Milanese bank moest verwarmen, kreeg onze landgenoot deze zomer de wenk om naar een nieuwe werkgever uit te kijken. Dat werd Bologna, dat hem voor een seizoen huurt en waar coach Thiago Motta op zijn komst aandrong. Hoewel hij bij Bologna een valse start nam -geremd door een enkelblessure en vervolgens een rode kaart in een van zijn eerste wedstrijden bij zijn nieuwe ploeg- en het voorlopig vooral met invalbeurten moet doen, groeit Saelemaekers stilaan weer naar zijn beste vorm toe.

In La Gazetta dello Sport gaf hij vorige maand nog aan dat hij bij Bologna het spelplezier terugvond. Na een seizoen voornamelijk op de bank bij AC Milan was hij immers zijn enthousiasme en zelfvertrouwen wat kwijtgeraakt. “Bij Milan was ik down. Thiago Motta en de ploegmaats bij Bologna hebben ervoor gezorgd dat ik mijn glimlach en vertrouwen in de mensen terugvond”, aldus de flamboyante winger. Deze selectie voor de Rode Duivels zorgt ongetwijfeld voor een bijkomende boost.

Volg de wedstrijden van de Rode Duivels tegen Servië, op woensdag 15 november om 20u45, en Azerbeidzjan, op zondag 19 november om 18u, live op VTM. Of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.

Lees ook: