Waarom de tandem Lukaku-Openda piepte en kraakte en uiteindelijk afgevoerd werd

“Niet bepaald een geruststellende prestatie met het oog op sterkere tegenstanders op het EK”, fileerde voetbalanalist Peter Vandenbempt de match van de Belgen in ‘Laat’.

België gaat dan wel voor een zesde keer op rij naar een groot toernooi, toch zijn er redenen voor bezorgdheid. Het team van Tedesco is duidelijk nog in opbouw – zoals de bondscoach ook zelf aangeeft – en bestaat uit een mengeling van jong, opkomend talent en oude rotten. Dat jonge geweld betaalt leergeld. Foutjes en concentratieverlies worden genadeloos afgestraft op dit niveau – en al zekere tegen toplanden op een EK.

Na goals van Dodi Lukebakio en recordschutter Romelu Lukaku leek de buit binnen voor de Rode Duivels, maar toch werd het nog spannend. Konrad Laimer gaf de Oostenrijkers in de 73e minuut nieuwe hoop met de 1-3. Vijf minuten later kwamen de Duivels met tien te staan. Amadou Onana werd met een tweede geel naar de kant gestuurd nadat hij een Oostenrijker op de enkel trapte. Niet voor het eerst laat Onana zijn collega’s in de steek met een roekeloze actie. Ook op het WK in Qatar miste Onana al de cruciale groepsmatch tegen Kroatië door een schorsing omdat hij in de eerste twee groepsduels twee keer tegen geel was aangelopen.

Tedesco gooide met Mandela Keita en Arthur Vermeeren nog twee nieuwkomers in de strijd. De verdedigende middenvelders van Antwerp hielpen de zege vasthouden, maar het was billenknijpen voor spelers en publiek.

Mislukt experiment

In de tweede helft bleef Loïs Openda, die samen met Lukaku verrassend aan de aftrap stond, in de kleedkamers. Het experiment van Tedesco bleek mislukt: “De chemie kwam er niet uit”, aldus Eddy Snelders aan Sporza. “Nochtans begreep ik de gedachtegang van de bondscoach: door twee flankaanvallers hoog te zetten en twee spitsen centraal te hebben, hoopte hij het viertal van Oostenrijk achterin vast te zetten.”

“Alleen mislukte het plannetje deels omdat Doku en Lukebakio te veel achteruit moesten lopen tegen de enthousiaste thuisploeg.” René Vandereycken zag in Het Nieuwsblad een andere verklaring voor het mislukt experiment: “Het probleem was dat Lukaku en Openda op dezelfde hoogte speelden. In balbezit zou het beter zijn als de ene wat dieper staat en de andere wat helpt op het middenveld. Voor een vloeiendere balcirculatie zou een extra middenvelder beter zijn in plaats van een extra spits.”

Wat vaststaat is dat de Belgen zonder Kevin De Bruyne een spelverdeler missen op het middenveld. In een formatie met twee aanvallers was er te veel ruimte achter de spitsen. De ploeg die Tedesco zette tegen Oostenrijk, ontbeert een draaischijf die in die ruimte de lijnen uitzet.

Race tegen de tijd

Mogen we nu dromen van het podium op het EK in Duitsland? “Het verleden leert ons dat een perfecte voorronde geen garantie biedt op succes op een groot toernooi”, tempert Vandenbempt de verwachtingen.

De grote vraag luidt: zal de vernieuwingsoperatie van Tedesco op tijd afgerond zijn? De bondscoach is aan het bouwen, maar de klok tikt: het EK in Duitsland start al in juni volgend jaar. Een hecht team smeden dat op elkaar ingespeeld is, vraagt tijd. Zal Tedesco in de komende maanden de juiste bouwstenen vinden?

Volg de EK-kwalificatiewedstrijd tussen België en Zweden komende maandag 16 oktober vanaf 20u25 op VTM, of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.

Lees ook:

• Doku, Lukaku, Tielemans,...: deze lessen trekken we uit het tweeluik van de Rode Duivels
• De Rode Duivels hebben genoeg aan een punt tegen Oostenrijk
• Mandela Keita, een natuurlijke evolutie bij de Rode Duivels
• Beleef vijf hoogtepunten uit de carrière van Eden Hazard opnieuw