De toekomstige Rode Duivels: Charleroi-spits Youssuf Sylla wil het langer volhouden dan zijn broer

Youssuf Sylla is een boomlange spits (1m91) van het type targetman. Een profiel dat zowat elke coach wel graag in zijn kern heeft. De Belg met roots in Guinee, waar hij op 19 december 2002 geboren werd, deed zijn ronde van enkele Brusselse ploegen, bij onder andere Anderlecht, Grimbergen en Woluwe-Zaventem, maar kreeg het grootste deel van zijn opleiding bij de befaamde jeugdacademie van Standard. Waarna hij in 2019 op 16-jarige leeftijd koos voor een avontuur in Italië. Hij vervolledigde er zijn opleiding als jeugdvoetballer bij AC Torino. Een jongen die niet vies is van nieuwe ervaringen en omgevingen, kan je dus wel stellen.

Eerste profcontract bij Zulte Waregem

Na dat jaartje Italië kreeg de Brusselaar in 2020 de kans om bij Zulte Waregem een profcontract te tekenen, deels voor hun beloftenteam, maar mondjesmaat mocht hij er ook proeven van het werk bij de grote jongens. Bij de A-kern werd hij tijdens het seizoen 2020/2021 in vier competitiewedstrijden in de Jupiler Pro League ingezet. Onder andere in de toppers tegen Club Brugge en Anderlecht viel hij in. Scoren lukte hem niet, maar insiders dichten hem een mooie toekomst toe. Onder de vleugels van coach Mbaye Leye, zelf een voormalige spits, leerde hij ook veel bij inzake positionering en afwerking.

Bij Jong Essevee maakt hij ondertussen indruk door zijn torinstinct. Met 22 goals in 29 wedstrijden was hij er vorig seizoen clubtopschutter in Tweede Nationale van de Vlaamse voetbalfederatie (vierde klasse). Door de moeilijke situatie bij Essevee, dat een hele tijd in degradatienood verkeerde en uiteindelijk ook naar de Challenger Pro League zakte, kreeg hij er echter nog weinig doorgroeimogelijkheden bij de A-kern.

Vertrouwen van Mazzu

Zo kwam Sporting Charleroi hem op het spoor. Daar komt hij sinds deze zomer in de eerste plaats uit bij de Zébra Elites, het beloftenteam dat in Eerste Nationale voetbalt (derde klasse), maar de voorbije weken dook hij ook meermaals op in de selectie van het A-team. Felice Mazzu gunde hem zowel tegen Kortrijk als Union een (korte) invalbeurt.

Door zijn dubbele nationaliteit mag Sylla nog steeds kiezen tussen de nationale ploeg van Guinee of die van België. Gill Swerts, de nieuwe coach van de Belgische nationale U21, wil alvast anticiperen en selecteerde de rijzige, getalenteerde spits voor dit interlandluik. Viert hij straks zijn debuut in het Belgische tricoloreshirt? Youssuf wil het alleszins beter doen dan zijn broer Jozef, die ook nog bij de jeugd van Waasland-Beveren en Lierse voetbalde, maar geen profcontract kon tekenen en gedesillusioneerd stopte met voetballen. “Jammer, want hij kan echt goed voetballen. Ik wil het hoe dan ook een pak langer volhouden dan hij”, aldus een geduldige maar ambitieuze Youssuf in Het Nieuwsblad.

Fan van deze reeks? Lees ook:

• De toekomstige Rode Duivels: Kazeem Olaigbe, via omweg alsnog Rode Duivel?
• De toekomstige Rode Duivels: Madi Monamay, de toekomstige patron van de Belgische defensie?
• De toekomstige Rode Duivels: Kyriani Sabbe, het nieuwe defensieve talent van Club Brugge
• De toekomstige Rode Duivels: Richie Sagrado maakt stilaan naam in België en daarbuiten