Bryan Zaragoza is dé sensatie van het moment in La Liga

De 22-jarige vleugelspeler die anderhalf jaar geleden nog bij de reserven van Granada in de Spaanse vierde klasse speelde, is de sensatie van het seizoensbegin in La Liga. Hij speelde tot nu toe negen wedstrijden bij de hoofdmacht van Granada, waarin hij vijf keer raak trof en één assist uitdeelde.

Op zondag 8 oktober kreeg Zaragoza zijn tweede basisplaats op rij, ditmaal tegen het prestigieuze Barcelona. In zijn kampioenenjaar kon Barça vorig seizoen 2 keer niet winnen van Granada, dat momenteel aan de staart van het peloton bengelt in de Spaanse hoogste klasse. Het jaar daarvoor gingen de Catalanen zelfs onderuit tegen de bescheiden club uit Andalusië.

Goal na 17 seconden 

Zaragoza en co. sleepten een knap 2-2 gelijkspel uit de brand. De winger tekende voor beide doelpunten. Enige smet op die avond was het feit dat de thuisploeg na een halfuur al 2-0 voor stond, mede dankzij een héél vroege treffer van Zaragoza – 17 seconden na de aftrap, het vroegste doelpunt dat Granada ooit had gescoord en Barcelona ooit had geïncasseerd. Zijn tweede doelpunt was een kunststukje: “Maradona-achtig”, volgens Ideal, een krant uit Granada. In de extra tijd van de eerste helft scoorde Barça de aansluitingstreffer via goudhaantje Lamine Yamal, die zich met zijn 16 lentes en 87 dagen tot jongste doelpuntenmaker in de geschiedenis van La Liga kroonde. In de 85ste minuut maakte Sergi Roberto de 2-2.

In de 88ste minuut kroonde Zaragoza zich ei zo na tot matchwinnaar, maar zijn schot strandde op de paal. Toen hij na de wedstrijd huiswaarts keerde, kreeg hij nieuws te horen dat de pijn zou verzachten: hij was opgeroepen voor La Roja als vervanger van de geblesseerde Yéremy Pino, bij de selectie die de EK-kwalificatiematchen tegen Schotland en Noorwegen moet afwerken. Zo werd hij de eerste Granada-speler die voor zijn land werd opgeroepen sinds 1974, en pas de vierde ooit.

Kleinste speler in de competitie

Zaragoza leerde de voetbalstiel bij lokale teams CD Tiro Pichón en Conejito La Luz. Nadat hij werd afgewezen door Sevilla, Betis, Valladolid en zijn thuisploeg Málaga, kwam hij drie jaar geleden uiteindelijk bij Granada terecht. Vorig seizoen ontpopte hij zich tot revelatie in de Spaanse tweede klasse, waar hij de titel pakte.

“Hij is een soort speler die eigenlijk niet meer bestaat”, schreef de krant AS. Met zijn 1m64 is hij de kleinste speler in de competitie. “Een kogel”, noemde Xavi hem. En een dribbelkont die nooit opgeeft: niemand in La Liga heeft zoveel dribbels geprobeerd. Sterker nog: niemand in een van de vijf beste competities van Europa – en hij staat mijlenver voor op Leroy Sané op de tweede plaats.

“Ik ben wie ik ben”, aldus Zaragoza na afloop van de match tegen Barça. “Als je nerveus het veld op gaat in plaats van te genieten, dan ga je niet spelen. Natuurlijk ben je extra gemotiveerd omdat het tegen Barcelona is, maar ik speel nooit met zenuwen. Je moet de tegenstander respecteren, maar het maakt me niet uit wie er voor me staat. Ik ga doen wat ik altijd doe: tegen Barcelona, Rayo, Mallorca, Madrid, wie er ook komt. Ik zal mijn voetbal spelen.”

Volg La Liga het hele seizoen lang op de zenders van Eleven Sports, beschikbaar in de tv-optie Pickx Sports van Proximus.

Proximus biedt tijdens de live-uitzendingen van de UEFA Champions League en het Belgisch voetbal een ‘interactieve’ video aan in de Pickx-app (Android en iOS) en de website proximuspickx.be. Dankzij deze functie ontdek je de ploegopstellingen, de wedstrijdstatistieken en het vormpeil van beide ploegen. Maar bovenal stelt de interactieve videospeler je in staat om de beste acties van de wedstrijd onmiddellijk opnieuw te beleven wanneer jij het maar wilt! Beleef het voetbal als nergens anders en speel je eigen VAR!

Lees ook:

• Dodi Lukebakio kan de reddingsboei worden voor Sevilla FC
• Maak kennis met Samu Omorodion (19): het nieuwe goudhaantje van Atlético Madrid
• Jude Bellingham heeft zijn start niet gemist bij Real Madrid