Van paria bij Chelsea tot een van de beste middenvelders ter wereld

Kevin De Bruyne speelde al meer dan 350 wedstrijden voor Manchester City en daarnaast kwam hij ook uit voor KRC Genk (113 partijen), VfL Wolfsburg (73 partijen), Werder Bremen (34 partijen). Chelsea staat met 9 wedstrijden laatste in zijn lijstje met clubs. Nochtans waren het The Blues die de Belgische middenvelder in januari 2012 voor 8 miljoen euro wegplukten bij Racing Genk.

Hij werd eerst nog een half seizoen uitgeleend aan de Limburgers. Het seizoen daarop mocht hij een jaar ervaring opdoen bij Werder Bremen. De Bruyne keerde na een sterk seizoen (34 matchen met daarin 10 goals en 10 assists) terug naar Chelsea en ging voluit zijn kans in de zomer van 2013.

Sterk begin bij Chelsea

Alles verliep aanvankelijk goed. De Bruyne mocht twee van de drie eerste competitiematchen in de basis starten. In de eerste partij tegen Hull City werd hij zelfs verkozen tot Man van de Match. Vreemd genoeg kwam hij in de Premier League nadien nog maar twee keer aan spelen toe. Vanaf 28 september 2023 tot 11 januari 2024 speelde hij geen minuut. In de Champions League kreeg hij nog drie korte invalbeurten en in de League Cup mocht hij drie keer starten. De Bruyne trok in januari 2024 uiteindelijk voor 22 miljoen euro naar VfL Wolfsburg. Hij speelde amper 9 wedstrijden (425 minuten) voor Chelsea.

Tegenover The Daily Mail sprak hij vele jaren later over dat half seizoen bij Chelsea. "Als ik Chelsea meer had gekost, had ik er waarschijnlijk ook meer gespeeld. Dat is ergens logisch. Voetbal blijft business. Ik achtte mij destijds klaar om te spelen. Ik voelde mij geen doorsnee 20-jarige, want ik had toen in België en Duitsland al veel duels gespeeld. Chelsea had daar een andere kijk op. Ik was jong, maar ook ervaren", verklaarde hij.

Mourinho maakte 'geen foute keuze'

José Mourinho gaf KDB toen geen speelkansen. Hij kwam ook terug op zijn toch wel moeilijke relatie met de Rode Duivel. "Soms maken trainers foute keuzes, maar dat was hier niet het geval. Ik zag dat hij potentieel had, maar Kevin was iemand die perfect wist wat hij wilde. Eigenlijk was het de bedoeling dat Kevin opnieuw uitgeleend zou worden aan het begin van het seizoen. Maar na onze voorbereidingstour in Azië besliste ik dat hij niet weg mocht. Kevin begon zelfs in de basis in de seizoensopener tegen Hull City."

De Bruyne was het beu dat hij maanden amper tot niet speelde en duwde daarom door voor een vertrek naar Wolfsburg. "Hij heeft veel druk gezet om te vertrekken. Kevin wilde absoluut naar Duitsland. Uiteindelijk is het goed uitgedraaid voor hem. Kevin had bij Chelsea nog niet de maturiteit en ervaring die hij nu heeft, maar zijn voeten en visie waren er altijd."

Flater van Britse krant

Frank Lampard was toen de grote concurrent van De Bruyne. Hij blikte bij Metro ook terug op de tijd van De Bruyne bij Chelsea. "Kevin was geen makkelijke jongen. Het was allerminst eenvoudig om met hem te communiceren. Hij was heel duidelijk en je kon hem moeilijk op andere gedachten brengen. Bij Chelsea was hij niet klaar om deel uit te maken van een team met veel goeie spelers en het geduld te hebben om op de bank te zitten."

Hij had wel begrip voor zijn keuze om Chelsea te verlaten. "Ik ken persoonlijk de details niet van wat er destijds is gebeurd tussen hem, de club en de manager, maar als ik er nu op terugkijk, respecteer ik het feit dat hij is vertrokken om meer te kunnen spelen. Je ziet die honger in zijn spel en hij heeft altijd het talent dat hij heeft willen laten zien."

Chelsea maakte winst op De Bruyne, maar achteraf is gebleken dat de club stevig blunderde. De Bruyne groeide bij Manchester City, dat hem voor 76 miljoen euro weghaalde bij Wolfsburg, uit tot een van de allerbeste middenvelders die ooit in de Premier League heeft rondgelopen. En zeggen dat een Engelse krant nog ‘spotte’ met deze transfer en dat op de voorpagina van de sportsectie. De Bruyne herinnerde hen daar een jaar geleden nog eens fijntjes aan.

Lees ook:

• Lille OSC eindpunt van topspits: "Ik word nooit meer zo goed als ik ben geweest"
• Deze legende van FC Barcelona was een voetnoot in de Serie A
• "Naar Manchester City gaan was de enige slechte keuze in mijn carrière"

?????? https://t.co/Xw5qk7mUpn

Kevin De Bruyne made his Chelsea debut against Hull in 2013, there were glimpses of his talent in that game. Never got a chance with Jose Mourinho, such a shame.
pic.twitter.com/o0xOTWoWIW

— Frank Khalid OBE (@FrankKhalidUK) June 28, 2023