Analyse Lommel SK (CPL): met drie nieuwe Belgische azen op zoek naar consistentie

De voetbaljaargang 2022-2023 was er eentje om snel te vergeten voor de Limburgers. Lommel kwam nooit echt in het stuk voor bovenin en de fans moesten zich tevreden houden met een gevecht om een plekje als figurant in de Promotion play-offs. Dankzij een tussenspurt op het einde van 2022 leek Lommel dat gevecht wel te gaan winnen, maar na de winterstop stortte de Limburgse club als een kaartenhuisje in elkaar. Dat zorgde er zelfs voor dat de club - in extremis - veroordeeld werd tot de Relegation play-offs.

In de degradatiepoule kon Lommel zich evenwel vrij makkelijk tot 'winnaar' kronen door de tweestrijd met Deinze te winnen; maar dat was slechts een pleister op een houten been voor een club die over zoveel financiële mogelijkheden én zo'n uitgebreid netwerk beschikt als Lommel (via CFG).

Sterke Belgen; heikele rechtsachterpositie

Dat CFG besloot dan ook om in te grijpen tijdens de zomer. Met Igor Vetokele (Westerlo), Lucas Schoofs (Heracles) en Dries Wouters (Schalke 04) werden er al snel drie quasi onbetwistbare (en Belgische) basispionnen aan de selectie toegevoegd terwijl ook de smaakmaker van het seizoenseinde (Amar Fatah) nog een extra jaartje geleend werd van zusterclub Troyes.

Aan de exit verschenen er (voorlopig) slechts twee à drie jongens die een absolute meerwaarde hadden tijdens de voorbije seizoenen. Laurent Lemoine trok naar reeksgenoot Deinze terwijl Rafik  Belghali zijn kans gaat wagen in 1A (KVM). Agustin Anello - die in de tweede helft van vorig seizoen uitgeleend was aan Hajduk Split - vertrok dan weer definitief naar Sparta Rotterdam.

Vooral voor de vacante rechtsachterpositie van Belghali lijkt er voorlopig nog niet echt een sluitende oplossing voorhanden binnen het CFG-netwerk. Met de 18-jarige Alvaro Santos werd er wel een jonge vervanger aangetrokken terwijl ook Kluiverth Aguilar nog steeds op de Gestelsedijk rondloopt; maar het is zeer de vraag of een van hen per direct in de voetsporen van toptalent Belghali kan treden.

Met Karim (Feyenoord), Letsosa (Celtic), Di Bartolo (Udinese), Weckmann (vrije speler) en Banguera (Envigado) werd er ook alweer een blikje jonge, buitenlandse talenten opengetrokken. Zoals steeds zal hun meerwaarde nog moeten blijken tijdens het seizoen.

Wisselvalligheid troef

In de oefenduels liet Lommel vooralsnog een wisselvallige indruk. De Nederlandse tweedeklassers Dordrecht (3-2) en Jong PSV (6-1) werden wandelen gestuurd met een nederlaag terwijl de U23 van Dortmund op een 0-0 gehouden werd. Maar tussendoor werden de Limburgers ook wel even met de neus op de feiten gedrukt in een vriendschappelijk tornooi tegen Roda JC (3-1 verlies) en Alemannia Aachen (4-0 verlies).

Vooral in de meest recente oefenpot tegen Jong PSV liet Lommel bijzonder aardig en veelbelovend voetbal zien. Maar ook vorig seizoen hadden de Teuten regelmatig periodes waarin ze quasi iedereen van de mat speelden. Alleen konden ze dat nooit lang aanhouden.

Op zoek naar een evenwicht

Het lijkt dan ook zaak voor coach Steve Bould om een constant presterend geheel te vormen van het (op papier) versterkte Lommel. Als de Engelsman daarin slaagt, dan zouden de Limburgers in staat moeten zijn om een mooie rol van betekenis te spelen in de komende voetbaljaargang.

Met de ervaring van het nieuwe Belgische trio én de doorgedreven begeleiding van ervaren rotten zoals Neven, Henkens en Wuytens moeten de CFG-youngsters alvast in staat geacht worden om een nieuwe stap vooruit te zetten.