Analyse SK Beveren (CPL): Nieuwe gooi naar de titel na misgelopen promotie

Nadat de Wase Leeuwen twee seizoen geleden degradeerden uit de Jupiler Pro League, hoopten de fans op een snelle terugkeer naar het hoogste niveau. Het eerste seizoen in de Challenger Pro League was er eentje om te acclimatiseren onder de Zwitserse trainer Marc Schneider en later Jordi Condom, die als sportief directeur zijn verantwoordelijkheid nam en zijn oude job als trainer weer even op zich nam. Na de komst van trainer Wim De Decker, op dat moment op de bank bij reeksgenoot KMSK Deinze, was het doel duidelijk: een gooi doen naar de titel en bijhorende promotie naar het hoogste niveau.

Het kon daarvoor rekenen op een frivool en efficiënt aanvallend compartiment. Beveren scoorde vorig seizoen veruit het vaakst van alle Challenger Pro League-teams: 52x in de reguliere competitie en 24x in de play-offs. Maar liefst dertien spelers deden minstens één keer de netten trillen. Uiteindelijk strandde SK Beveren op een tweede plaats op één puntje van kampioen RWDM. Een titelstrijd die spannend bleef tot op de laatste speeldag.

Aanvallend compartiment vertrokken

Een nieuw seizoen, een nieuw format en dus nieuwe kansen voor SK Beveren, dat ook dit seizoen een gooi wil doen naar de titel. Trainer Wim De Decker verlengde zijn contract met twee seizoenen en de sportieve staf schoot in actie met een resem transfers. Dat was ook nodig, want in de eerste weken van de transferperiode liet de club maar liefst 86,5% van haar doelpuntenproductie vertrekken.

Barry (20x) (Basel), Mbokani (14x) (?), Ribeiro Costa (11x) (Mamelodi Sundowns), Hoggas (8x) (?), Maderner (3x) (Grazer AK), Nsimba (3x) (FCV Dender EH), Van Damme (2x) (terug naar Standard), Vukotic (2x) (Wiesbaden) en Kablan (1x) (Lausanne) zullen komend seizoen niet langer de verloren harten op de Freethiel kunnen herwinnen.

Werk aan de winkel dus voor Wim De Decker en zijn team. Maar de Waaslanders lieten vorige zomer al wel zien dat ze kunnen schakelen indien nodig. Want toen was er rond deze tijd van de voorbereiding ook nog geen sprake van ene Dieumerci Mbokani terwijl Thierno Barry nog volop zijn tenen aan het uitkuisen was als tester. Het duo bleek achteraf goed voor 44% van de Beverse doelpuntenproductie. Daarvoor rekent het dit seizoen onder andere op nieuwkomers Kyeremateng (Thun), Tiago Cukur (Fenerbahçe) en Koyalipou (Lausanne), naast Mathias Servais (Club NXT).

Wisselvallige voorbereiding

Als oefenwedstrijden iets moeten vertellen, dan koos SK Beveren alvast niet de meest eenvoudige voorbereiding op komend seizoen, met drie tegenstanders uit de Jupiler Pro League in de eerste vier duels. Begin juli openden de troepen van Wim De Decker met een stuntzege tegen KV Kortrijk (0-2) dankzij doelpunten van Servais en El Majdoub. Enkele dagen later volgde een 1-5-zege op bezoek bij eersteprovincialer en streekgenoot Svelta Melsele. Doelpunten kwamen van de voet van Ismaheel (2x), Wuytens, Hrncar en Ertürk.

Tegen respectievelijk KV Mechelen (0-3) en OH Leuven (5-1) werd evenwel kansloos verloren. In die laatste partij zorgde Servais voor de eerredder, maar de clubs uit de Jupiler Pro League stonden duidelijk al verder in hun voorbereiding op komend seizoen en lieten het niet afweten. En dus trokken de Wase Leeuwen op oefenstage, waar de de Israëlische eersteklasser Maccabi Netanya partij gaven. Nieuwkomers Koyalipou en Cukur vonden dan wel de weg naar de touwen, de 4-2-eindstand was niet waar ze op hadden gehoopt. De wedstrijd tegen de Nederlandse tweedeklasser ADO Den Haag werd winnend afgesloten: 2-1 met doelpunten van Coopman en – opnieuw – Cukur.

Als oefenwedstrijden al iets vertellen, dan is het dat de nieuwkomers vlot de weg naar de touwen zullen vinden. Resultaten zijn hierbij van minder belang, want testers wagen hun kans, nieuwe spelvormen worden uitgeprobeerd en ploegen worden nog volop gesmeed. Het lijkt nu alvast duidelijk dat Beveren ook dit seizoen mee zal doen voor de prijzen, al valt het af te wachten of het nieuwe format die kansen zal vergroten of de uitdaging net groter zal worden.