Is het tijd voor Gianluigi Buffon om te stoppen?

Gianluigi Buffon is 45 jaar en heeft nog een contract tot medio 2024 bij Parma. Vorig seizoen speelde hij nog 19 wedstrijden voor de Italiaanse tweedeklasser, maar was hij ook twee maanden buiten strijd met een hamstringblessure. Buffon is een absolute legende en op zijn 45ste is het mogelijk genoeg geweest na een ronduit fenomenale carrière.

De doelman weigerde onlangs nog een absolute toptransfer. Het is te zeggen, een financiële toptransfer. Een club uit Saoedi-Arabië bood hem een tweejarig contract aan - hij zou nadien dan 47! jaar zijn – en hij kon in die twee jaar maar liefst 30 miljoen euro gaan verdienen. Buffon dacht uiteraard na over het voorstel, maar besloot om er niet op in te gaan. Een teken aan de wand? Een aantal dagen later berichtten meerdere Italiaanse media dat Buffon weldra zijn afscheid als profspeler gaat aankondigen.

17 jaar lang de duurste doelman

Buffon maakte zijn debuut als doelman bij Parma. Daar kende hij prachtige jaren bij een team dat toen illustere namen als Hernan Crespo, Lilian Thuram, Fabio Cannavaro, Juan Sebastian Veron en anderen in de ploeg had. In 2001 stapte hij voor de toen duizelingwekkende som van 53 miljoen euro over naar Juventus. Er was 22 jaar geleden veel ophef over die som voor een doelman. Was een keeper dit wel waard? Ja, maar daar weldra meer over. Buffon was 17 jaar lang de duurste doelman ter wereld. Ondertussen staken Kepa Arrizabalaga (80 miljoen euro, Chelsea), Alisson (62,5 miljoen euro, Liverpool) en recent André Onana (55 miljoen euro, Manchester United) hem voorbij.

Bij Juventus hebben ze het zich nooit beklaagd dat ze die som op tafel legden. Buffon speelde 685 wedstrijden voor de Oude Dame. Hij incasseerde 539 doelpunten en hield maar liefst 322 keer de nul. In die 17 jaar dat hij er speelde, won Buffon 10 landstitels, 6 Italiaanse bekers en 7 Italiaanse supercups. Hij werd er voor eeuwig een clublegende, toen hij bij Juventus bleef toen de club na een omkoopschandaal naar de Serie B zakte. Ook daar won hij een titel. Buffon was toen 29 jaar en op de top van zijn kunnen.

Inspiratie voor doelmannen

Dé grote leegte in zijn carrière is echter het niet winnen van de Champions League. Met Juventus verloor hij drie finales. In 2018 trok hij naar PSG in de hoop de trofee daar te winnen. Dat lukte niet. Na één seizoen keerde hij terug naar Juventus om een jaar later voor Parma te tekenen. Zijn grootste prijs won hij met Italië, door in 2006 het WK te winnen. Hij speelde 5 WK’s en 4 EK’s. Buffon werd in zijn carrière ook vijf keer uitgeroepen tot ‘Beste Doelman ter Wereld’.

Buffon speelde (voorlopig?) maar liefst 1.151 wedstrijden voor zijn clubs en land. De Belg Elias Cobbaut was de afgelopen jaren zijn ploegmaat. Hij genoot van die tijd. “Buffon is iemand die heel erg begaan is met het spelletje en niet alleen tijdens de match. Hij is ook heel aanwezig op training en hij helpt je ook echt naast het veld”, verklapte hij aan Voetbalnieuws. Buffon begon 28 jaar geleden aan zijn voetbalreis en inspireerde verschillende generaties doelmannen. Op zijn 45ste is het (wellicht) echter mooi geweest. Het einde van een tijdperk.

Volg de Serie A het hele seizoen lang op de zenders van Eleven Sports, beschikbaar in de tv-optie Pickx Sports van Proximus.

Lees ook:

• Deze sterren van de Serie A gingen van de ene naar de andere rivaal
• Divock Origi groeit uit tot zorgenkind bij AC Milan
• De transfersoap omtrent Romelu Lukaku: blufpoker en dubbelspel