Deze legende van FC Barcelona was een voetnoot in de Serie A

Pep Guardiola zal altijd een kind van FC Barcelona zijn. Als speler beleefde de verdedigende middenvelder van 1990 tot 2001 geweldige jaren in Camp Nou. Als lid van het ‘Dream Team’ van de Nederlandse legende Johan Cruijff won hij van 1991 tot 1994 vier keer op rij La Liga, maar vooral het winnen van de eerste Europacup I (de voorloper van de Champions League) zal voor altijd speciaal blijven voor Guardiola & co. Zijn laatste seizoen was een domper met zeer veel blessureleed.

Guardiola vond dat het tijd was om te gaan. Als transfervrije speler tekende hij toch tot ieders verbazing voor Brescia, waar ene Roberto Baggio het mooie weer maakte. Ze eindigden achtste dat seizoen en Guardiola hoopte stiekem met die club nog een stapje voorwaarts te zetten.

Een dopingaffaire

Guardiola maakte zijn Italiaanse debuut op 14 oktober 2001 in een thuiswedstrijd tegen Chievo Verona. Hij speelde nog enkele wedstrijden tot hij plots de krantenkoppen haalde vanwege een positieve test op nandrolon. De wereld van Guardiola stortte in elkaar. Hij werd veroordeeld tot zeven maanden gevangenisstraf en vier maanden schorsing. Hij miste zestien wedstrijden voor Brescia.

Een paar maanden later werd de verdedigende middenvelder, die beweerde onschuldig te zijn, op medische gronden vrijgelaten om weer te kunnen spelen. Maar zijn lange juridische strijd zou pas in 2009 eindigen. Hij speelde in zijn eerste seizoen in de Serie A amper 11 wedstrijden. Brescia wist maar op het nippertje de degradatie te vermijden. Door al deze problemen verloor Guardiola ook zijn plaats bij het nationaal team, waardoor hij het WK 2022 miste. Daar werd zijn plaats ingenomen door de toen 22-jarige Xavi Hernandez. Geen verkeerde opvolger…

Guardiola zou na één seizoen Brescia terug verlaten. Hij trok naar het AS Roma van Fabio Capello, maar hij kwam er slechts 336 minuten in actie. In januari keerde hij al terug naar… Brescia. Enkele maanden later ging hij naar Al Ahli in Qatar en in 2006 sloot hij zijn carrière af bij het Mexicaanse Dorados Sinaloa.

Lees ook:

• "Naar Manchester City gaan was de enige slechte keuze in mijn carrière"
• Franse vedette verdween via de achterdeur: "Ik had geen zin meer om te trainen bij Standard"
• Van de gok van Genk tot trouw clublid bij Lazio

Roberto Baggio, Stephen Appiah and Pep Guardiola at Brescia ?? ? ?#ThrowbackThursday pic.twitter.com/JMn9Gbdp05

— Football Fans Tribe ???? ? (@FansTribeHQ) July 9, 2020