Wint de VS voor de derde keer het WK Vrouwenvoetbal?

Een van de 32 landen is de Verenigde Staten. De VS is huidig wereldkampioen in het vrouwenvoetbal en is dit jaar opnieuw favoriet om het toernooi te winnen. De Amerikaanse vrouwenvoetbalploeg heeft vier wereldtitels op zijn conto en slaagde er ei zo na in om de Olympische Spelen te winnen. (Ze moesten zich tevreden stellen met een bronzen medaille.) Het land kan dit jaar voor een laatste keer beroep doen op de diensten van Megan Rapinoe, een van de beste vrouwelijke voetbalsters ter wereld. Zij zet op het einde van het seizoen een punt achter haar indrukwekkende voetbalcarrière.

De Amerikaanse vrouwenploeg zit in een groep met Nederland en Portugal. Portugal nam eind vorig jaar nog de maat van onze Red Flames waardoor de Belgische vrouwenvoetbalploeg niet naar het toernooi kon gaan. Nederland en de Verenigde Staten hebben een geschiedenis. De twee landen stonden in de finale van het WK in 2019 tegenover elkaar, waarbij Nederland zijn meerdere moest erkennen in de VS. We zijn benieuwd of ze dat over enkele weken opnieuw zullen moeten doen.

Zowel de VS, Nederland als Portugal zullen alles in het werk zetten om groepswinnaar te worden. De tweede plaats behalen betekent immers dat ze het in de volgende ronde moeten opnemen tegen Zweden en dat is geen hapklare brok. Zweden haalde de halve finale tijdens het vorige EK en wist in het recente verleden ook de VS over de knie te leggen.

Laatste WK van Marta…

Experts kijken ook reikhalzend uit naar Canada. De Canadese vrouwenvoetbalploeg heeft goud gewonnen op de meest recente Olympische Spelen en blaakt van zelfvertrouwen. Canada zit in een groep met gastland Australië, dat ook de halve finale wist te behalen op diezelfde Spelen. Canada en Australië kunnen in de volgende ronde Engeland treffen. De Engelse vrouwen wonnen het EK in 2022 en dromen er nu van om wereldkampioen te worden.

Duitsland zou het normaal ook tot de volgende ronde moeten kunnen schoppen. De Duitse vrouwen werden in 2003 en 2007 wereldkampioen en schopte het tijdens het vorige WK in 2019 tot de kwartfinales. De directe tegenstanders van Duitsland zijn de komende weken eerst Marokko, Colombia en Zuid-Korea. Als de Duitse vrouwen doorstoten naar de volgende ronde, wacht daar waarschijnlijk Frankrijk of Brazilië. Dat laatste land zakt naar het WK af met ene Marta in haar gelederen. Marta wordt weleens "de vrouwelijke Ronaldinho" genoemd en is al meermaals verkozen tot Wereldvoetbalster van het Jaar. Zij heeft aangekondigd dat dit haar allerlaatste WK zal zijn.

Noorwegen en Nieuw-Zeeland krijgen de eer om de openingswedstrijd te spelen. Japan zal het daarna meteen moeten opnemen tegen Spanje, een land dat in opmars is in het internationale vrouwenvoetbal. Zij kunnen tijdens dit WK rekenen op de snelle voeten van Alexia Putellas: tweevoudige winnares van de Ballon d’Or.

Volg het WK Vrouwenvoetbal 2023 vanaf 20 juli via Sporza op VRT 1 en Canvas, of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.