Van de gok van Genk tot trouw clublid bij Lazio

Sergej Milinkovic-Savic kwam in de zomer van 2014 voor amper 1 miljoen euro over van Vojvodina. De toen 19-jarige middenvelder werd aanzien als een wissel voor de toekomst en kwam de eerste maanden van het seizoen amper aan de bak in Genk.

Vanaf midden oktober kreeg hij stelselmatig meer minuten en vanaf december werd hij een vaste waarde bij Genk. Hij was de laatste 18 matchen van het seizoen een vaste waarde en miste daarin amper 45 minuten. Milinkovic-Savic toonde zich met zijn fysiek vermogen als een zeer interessante speler, die snel veel progressie maakte.

WK zorgt voor toptransfer

In de zomer van 2015 stond ook het WK U20 op het programma en Milinkovic-Savic was een belangrijke schakel bij Servië. Zij maakten furore op dat wereldkampioenschap door het WK zelfs te winnen en de speler van Racing Genk werd uitgeroepen tot derde beste speler van het toernooi. Het was dan ook geen verrassing dat Europese topclubs zijn naam hadden genoteerd.

Lazio trok aan het langste eind en haalde hem voor 12 miljoen euro weg bij Genk. Daar groeide hij meteen uit tot een vaste waarde en al snel waren er geruchten over een volgende transfer. Acht jaar later speelt hij ondanks geruchten over interesse van Manchester United, Real Madrid, Juventus, Manchester City en tal van andere Europese topclubs nog steeds voor de Italiaanse subtopper.

Is Lazio zijn plafond?

Sergej Milinkovic-Savic is ondertussen 28 jaar en de tijd dringt als hij de stap naar een Europese topclub wil zetten. Hij speelde tot op heden 341 wedstrijden voor Lazio, waarin hij 69 keer scoorde en 59 assists uitdeelde. Hij haalt er een zeer constant niveau, maar de grote clubs missen die ‘touch of genius’ bij de speler.

Milinkovic-Savic is oerdegelijk, maar mist net die ene uitgesproken kwaliteit om een Europese topclub te overtuigen om hem aan te trekken. Hij is een allrounder die in veel aspecten goed scoort, maar in niets echt uitzonderlijk is. Degelijkheid boven spektakel. De speler wil dolgraag de stap zetten en zijn prijzenkast vullen. Hij won één Italiaanse beker en twee supercups. In 2024 loopt zijn contract af, waardoor hij deze zomer wellicht voor een lagere som is op te pikken. Gaat een club nu alsnog toeslaan, of zal Milinkovic-Savic in Rome moeten blijven?

Genk officialise le départ de son milieu serbe Sergej #Milinkovic-Savic à la #Lazio Rome. pic.twitter.com/jN169PXE93

— 100% Mercato (@100Mercato) August 3, 2015

• De korte passage van Mo Salah bij Fiorentina: in vijf maanden van publiekslieveling tot Judas
• "Ik besliste om Inter te verlaten voor Real Madrid binnen 10 minuten"
• "In België heb ik leren eten als een professionele voetballer"