Jonge Duivels maken zich op voor openingsmatch tegen Jong Oranje

De laatste rechte lijn richting EK is ingezet, woensdag spelen de jonge Duivels hun openingsduel tegen Nederland. Afgelopen donderdag konden de beloften nog vertrouwen tanken tegen Israël, al zal het in de derby van de Lage Landen beter moeten.

Coach Jacky Mathijssen maakte van de gelegenheid gebruik om wat met zijn elftal te experimenteren en enkele jongens matchritme te geven. De Duivels speelden in een ongebruikelijke 4-3-3-opstelling en dus niet met een driemansverdediging die gebruikelijk was onder Martinez.

Het werd geen wedstrijd op topniveau, het tempo lag laag en er ontbraken heel wat sterkhouders. Maar de jonge Duivels wisten Israël met twee goals van Rangers-middenvelder Raskin relatief makkelijk aan de kant te zetten en coach Mathijssen kon tevreden terugkijken. “Ik ben zeer tevreden met deze winst. Er zijn altijd werkpunten. Qua engagement, inzet en taakinvulling kan ik alleen maar heel tevreden zijn.” Vooral kapitein Charles De Ketelaere kon bekoren, hij toonde zich op een barslecht veld technisch zeer sterk.

Sterke selectie

Mathijssen, bijgestaan door oude bekenden Thomas Buffel en Olivier Deschacht, kan dan ook rekenen op een ongeziene selectie. Met onder meer De Ketelaere (AC Milan), Michel-Ange Balikwisha (Antwerp), Zeno Debast (Anderlecht), Koni De Winter (Juventus), Mandela Keita (Antwerp) en Maarten Vandevoordt (KRC Genk) kan de natie beginnen dromen van een nieuwe ‘gouden generatie’. Wie weet krijgen we wel een herhaling van het EK voor beloften van 2007, toen de Belgen brons haalden. 

Toch is er met de afwezigheid van Antwerp-revelatie en belofte van het jaar Vermeeren en Roméo Lavia (Southampton) een domper op de feestvreugde. Ook PSV-aanvaller Bakayoko zal niet van de partij zijn, hij zag de combinatie A-kern en U21 niet zitten. Gelukkig kan Mathijssen wel beroep doen op man in vorm Loïs Openda. Hij werd lang niet vrijgegeven bij de U21, maar afgelopen woensdag kreeg Mathijssen dan toch groen licht. Met de komst van Openda krijgen de jonge Duivels meteen wat ze nodig hebben, een diepe spits. En wat voor één, Openda was afgelopen seizoen goed voor 21 doelpunten in de Ligue 1.

Al heeft Openda eerst nog zijn werk bij de A-kern voor de EK-kwalificatiematchen tegen Oostenrijk en Estland, net zoals Aster Vranckx (AC Milan), Ameen Al Dakhil (Burnley) en Olivier Deman (Cercle Brugge). Het is nog onduidelijk of zij op tijd bij de selectie geraken voor het duel tegen Jong Oranje. Mathijssen liet al weten dat als de spelers mee afreizen voor de match tegen Estland dinsdag, ze niet in actie zullen komen tegen Nederland.

?? TEAM NEWS. Our final list for #U21EURO. pic.twitter.com/sB5KIlSznP

— Royal Belgian FA (@RoyalBelgianFA) June 14, 2023

Geen Frimpong

Maar België is niet het enige land dat op een sterke selectie kan rekenen. Met Nederland krijgen de jonge Duivels in hun openingsmatch meteen een te duchten tegenstander voorgeschoteld.

Al lijkt de selectie door de afwezigheid van Jeremie Frimpong toch een beetje onthoofd. Hij werd door Koeman niet opgeroepen voor de A-kern en bedankte dan ook voor het EK voor beloften. Een serieuze aderlating voor de noorderburen, de wingback van Bayer Leverkusen was afgelopen seizoen goed voor negen goals en elf assists en stond zelf in het Bundesliga-team van het seizoen.

Die aanvallende insteek konden ze wel gebruiken in hun laatste oefenmatch. Tegen Japan konden de Nederlanders niet overtuigen, het werd 0-0. Al blijft Jong Oranje een enorm lastige tegenstander, met onder meer Brian Brobbey (Ajax), Ryan Gravenberch (Bayern München) en (oude) bekenden Bart Verbruggen (Anderlecht), Jurgen Ekkelenkamp (Antwerp) en Joshua Zirkzee (ex-Anderlecht) wordt het opletten geblazen woensdag.

The #JongOranje squad for #U21EURO. ????#TheNextUp #NothingLikeOranje pic.twitter.com/9FflSIjopU

— OnsOranje (@OnsOranje) May 29, 2023

Het programma van de Rode Duivels U21:

Woensdag 21 juni

• België U21 - Jong Oranje (live vanaf 17u35 op Canvas)

Zaterdag 24 juni

• Georgië U21 - België U21 (live vanaf 17u35 op Canvas)

Dinsdag 27 juni

• Portugal U21 - België U21 (live vanaf 17u35 op Canvas)

Kom alles te weten over de prestaties van onze Beloften U21 - op het Europees Kampioenschap 2023 - hier live op het web, met de Pickx-app of op tv. Proximus Pickx brengt je het meest recente nieuws over onze nationale voetbalploeg Rode Duivels U21, dossiers, exclusieve interviews en video’s, wedstrijden in livestream, uitgebreide analyses, reportages, uitslagen en rangschikking. Zo mis je geen moment!