De hoop van AC Milan rust op de schouders van Rafael Leão

In de heenmatch van de halve finale in de Champions League tegen Inter Milaan was sterkhouder Leão er niet bij. De Speler van het Jaar 2022 in de Serie A liep in de competitiewedstrijd tegen Lazio een verrekking in de adductoren van de rechterdij op, en was nog niet hersteld van die blessure.

Dat scheelde een serieuze slok op de borrel voor AC Milan. Dit seizoen was de winger immers al goed voor dertien goals in 44 matchen. Hij deelde in totaal ook al vijf assists uit.

Talisman

Zonder zijn sterspeler kon de ploeg van Stefano Pioli in een uitverkocht Stadio Giuseppe Meazza geen vuist maken tegen een uitgekookt Inter. En dat is geen toeval: sinds 10 februari en de Serie A-match tegen Torino verloor AC Milan met Leão op het veld slechts één wedstrijd en won het liefst tien van z’n achttien matchen. De drie keren dat Leão niet speelde dit seizoen (wegens schorsing of blessure), moest Milan telkens het onderspit delven: alleszeggende statistieken die het belang van de Portugees in dit AC Milan onderstrepen.

Een opsteker voor Milan bij aanvang van de terugmatch tegen Inter: Leão heeft net zijn contract bij de club verlengd tot juni 2028. Zijn vorig contract liep tot juni 2024. Een tegenvaller voor onder meer Chelsea, dat naar de handtekening van de explosieve winger solliciteerde. Ook Arsenal en Real Madrid waren naar verluidt geïnteresseerd. Uit de details van het contract blijkt dat Leão in San Siro 5 miljoen euro netto per seizoen zal verdienen.

Nog belangrijker is echter de nieuwe afkoopclausule van de Portugees, die maar liefst 175 miljoen euro bedraagt.

Het programma voor de terugwedstrijden in de halve finales van de UEFA Champions League op Pickx+ Sports:

Dinsdag 16 mei

• Inter - AC Milan: vanaf 20u15 op Pickx+ Sports 1

Woensdag 17 mei

• Manchester City - Real Madrid: vanaf 20u15 op Pickx+ Sports 1

Volg de UEFA Champions League integraal op de zenders van Pickx+ Sports, beschikbaar in de tv-optie Pickx Sports van Proximus.

Proximus biedt tijdens de live-uitzendingen van de UEFA Champions League en het Belgisch voetbal een ‘interactieve’ video aan in de Pickx-app (Android en iOS) en de website proximuspickx.be. Dankzij deze functie ontdek je de ploegopstellingen, de wedstrijdstatistieken en het vormpeil van beide ploegen. Maar bovenal stelt de interactieve videospeler je in staat om de beste acties van de wedstrijd onmiddellijk opnieuw te beleven wanneer jij het maar wilt! Beleef het voetbal als nergens anders en speel je eigen VAR!

Lees ook:

• Luis Figo voorspelt: "Hij maakt het verschil in AC Milan-Inter"
• België al zeker van een Champions League-winnaar in 2023
• De vista van Kevin De Bruyne was al ongeëvenaard, zijn schotprecisie wordt dat stilaan ook