Vittorio Adorni: van 'eeuwige tweede' naar wereldkampioen wielrennen

Het Italiaanse wielrennen rouwt om een van zijn grote kampioenen. Vittorio Adorni is zaterdag 24 december op 85-jarige leeftijd overleden. Dat maakte Norma Gimondi, dochter van die andere legendarische Italiaanse wielrenner Felice Gimondi die in 2009 overleed, bekend.

Vittorio Adorni, oorspronkelijk afkomstig uit Parma, begon zijn professionele carrière in 1961. Als trouwe teamgenoot eindigde de Italiaan vaak op de tweede plaats, zoals in de Giro van 1963 of tijdens het wereldkampioenschap van 1964. Hij streed met de grootste renners van zijn generatie en in 1965 wist hij zelf als eerste op het podium te staan. Hij won toen de Giro. Maar het was drie jaar later dat hij zijn grootste triomf behaalde.

1968, een bewogen maar gedenkwaardig jaar

Het jaar 1968 was een zeer emotioneel jaar voor Vittorio Adorni. Hij testte positief op het gebruik van amfetaminen tijdens de Ronde van Sardinië en daardoor werd hij een maand geschorst. Tijdens de Giro kwam hij weer in de problemen bij dopingcontroles, maar desondanks werd hij niet gestraft.

Hij wist zich zelfs naar een tweede plaats te rijden, achter ploegmaat en leider Eddy Merckx. De legendarische Belgische wielrenner bedankte hem voor zijn steun en die zorgde er mee voor dat hij tijdens het wereldkampioenschap van 1968 als winnaar over de meet reed. Adorni kroonde zich daarom die dag tot wereldkampioen.

In de top 10 op elk van de vijf Monumenten

Naast de Tours en wereldkampioenschappen onderscheidde Vittorio Adorni zich ook tijdens de Monumenten. Dit zijn de wedstrijden die over het algemeen beschouwd worden als de oudste, langste en meest prestigieuze klassiekers in het wielrennen: namelijk Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije.

Hoewel hij er nooit een van won, wist hij in elk van deze koersen minstens één keer in de top tien te eindigen. In 1965 kende hij er zijn beste resultaten, door tweede te eindigen tijdens Milaan-San Remo en Luik-Bastenaken-Luik. In 1970 zette de Italiaan een punt achter zijn mooie carrière. Daarna werd hij onder meer commentator van wielerwedstrijden voor de Italiaanse televisiezender RAI, voorzitter van de Professional Cycling Council en lid van de International Cycling Union.