De vervloekte Grégory Gaultier mepte zich na heel wat tegenspoed alsnog naar de top van de squashwereld
Door Pickx
Deel dit nieuws
Zonder enige twijfel één van de grootste squashspelers van de 21ste eeuw. De tweede Franse wereldkampioen in het squash, na Thierry Lincou in 2004, maar de enige Fransman die de top van de wereldranking bereikte. Grégory Gaultier won 44 toernooien tijdens zijn profcarrière, en speelde 83 finales. En dat terwijl de concurrentie van de Engelsen en de spelers uit de voormalige kolonies moordend was. Zijn doorzettingsvermogen was één van zijn sterkste wapens.
De vijfde was de goeie
Op zijn pad naar zijn eerste en enige wereldtitel in 2015 in het Amerikaanse Seattle, tegen de Egyptenaar Omar Mosaad, kende Gaultier tal van ontnuchteringen. Hij werd vier keer verslagen in de finale van het wereldkampioenschap. Tussen zijn eindwinst en zijn eerste poging op het WK zit negen jaar. Een eeuwigheid.
Alles begon in 2006. In Cairo verspeelt de Fransman vijf matchballen en gaat uiteindelijk alsnog de boot in tegen de Australiër David Palmer. De geschiedenis herhaalt zich in 2007, 2011 en 2013. Het leidde tot een regelrecht gevecht tegen zichzelf, zo zou hij later verklaren, en cultiveerde de heilige schrik dat hij nooit de eindwinst zou behalen. De geboorte van zijn zoon zou hem een mentale boost geven. Op zijn 32ste zou het wel prijs zijn. Hij debuteerde op zijn vierde, domineerde de Europese squashwereld en groeide uit tot de wereldwijde numéro uno, en nu was de cirkel eindelijk rond.
Lichaam zegt stop
In de halve finale op het WK in 2016 moest hij forfait geven wegens een blessure, het jaar nadien haalde de negenvoudig Europees kampioen opnieuw de halve finale. Ditmaal werd hij geklopt door een andere Egyptenaar, Mohamed El Shorbagy. In februari 2018 viel Gaultier terug op de wereldranglijst, na een ernstige knieblessure waardoor hij twee keer onder het mes moest en een jaar moest herstellen. Sindsdien haalde hij nooit meer zijn niveau van weleer.
Als oudste nummer één in de geschiedenis was Grégory Gaultier wellicht niet de beste squashspeler ooit. Maar de lengte van zijn profcarrière is wel uitzonderlijk. Na de Pakistaanse dominantie in de jaren 80 en 90 namen Engeland en Egypte de fakkel over in het begin van de jaren 2000, terwijl de concurrentie de kruimels kreeg. De Fransman toonde zich een waardige tegenstander die zelfs de grootste squashnaties ten val kon brengen, en leerde de squashtop een belangrijke les: wees altijd waakzaam en respectvol voor je tegenstander, en hoed je voor onderschatting. Alleen al die les is alle lof waard.
Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.
Lees meer over Sport
-
Champions Club S4 - Aflevering 13
Nicolas De Brabander, Mo Messoudi en Wim De Coninck blikken vooruit naar de terugwedstrijden in de halve finales van de UEFA Champions League.
-
Lommel en Deinze houden elkaar in evenwicht in heenwedstrijd van barragematchen
-
Eupen is de eerste degradant in 1A
-
Alleen maar verliezers in het Dudenpark
-
Standard snakt naar het einde van het seizoen
-
Club Brugge alleen leider na felbevochten zege op de Bosuil
-
Genk gaat ook kopje onder bij Cercle
-
AA Gent is mathematisch zeker van de eindzege in de Europe Play-offs
-
RWDM heeft z'n lot niet meer in eigen handen
-
Veel (mooie) goals, maar geen winnaar tussen Westerlo en STVV
-
Is Borussia Dortmund sterk genoeg om de voorsprong op Paris Saint-Germain te behouden?
De terugwedstrijden in de halve finales van de UEFA Champions League beginnen dinsdagavond met de verplaatsing van Borussia Dortmund naar Paris Saint-Germain. De Duitsers zitten na een 1-0-overwinning in goede papieren.
-
De sportkalender met Pickx Sports
Met de Tv-optie Pickx Sports geniet je van de beste Belgische en internationale sportcompetities via de zenders Pickx+ Sports, Pickx+, Eleven/DAZN, Eurosport 2 en MotorvisionTV+.
-
De wielerkalender
Met Proximus Pickx kan je genieten van de beste Belgische en internationale wielerwedstrijden en evenementen live en uitgesteld op tv, op het web of in de Pickx app. Ontdek hieronder de kalender van het wielerseizoen met vermelding van de tv-zender waarop de wedstrijden worden uitgezonden.
-
Union en Anderlecht kruisen de degens in cruciaal duel in titelstrijd
De zevende speeldag in de Play-offs heeft een Brusselse derby onder hoogspanning in petto.
-
The Mbappé project
-
Een Duitse tweedaagse
-
Dortmund zet een eerste stap richting Wembley
-
Goal: Borussia Dortmund 1 - 0 Paris Saint-Germain, 36' Niclas Füllkrug
-
Anne Knijnenburg grijpt de macht na een geaccidenteerde koers
-
Pogacar als dé topfavoriet, maar wat kan Cian Uijtdebroeks in de Giro?