De succesvolle remake van Kevin Durant smaakt naar meer!

Na anderhalf jaar buiten strijd te zijn geweest met een vervelende achillespeesblessure maakte Kevin Durant begin dit seizoen opnieuw zijn opwachting bij Brooklyn Nets. Maar die ploeg heeft in al die tijd niet stilgezeten. Kenners van de NBA-competitie stelden zich dan ook openlijk de vraag of Kevin Durant het wel zou vinden met point-guard en ster van het team, Kyrie Irving. Bovendien stond er met Steve Nash een coach aan het roer die nog nooit eerder een NBA-team had geleid. Na 16 wedstrijden kan men de eerste conclusies trekken.

Tweede beste shooter 

De Nets staan op het moment van schrijven op de tweede plaats in de Eastern Conference-competitie. Ze wonnen dertien wedstrijden en verloren er negen. Nadat ze een reeks van vier overwinningen op rij neer hadden gezet, was het duidelijk: de motor begint aan te slaan bij de Brooklyn Nets. Vanzelfsprekend is dit niet, want afgelopen maanden maakte de ploeg deel uit van een heuse NBA-stoelendans. James Harden kwam het team versterken en maar liefst vier spelers moesten opkrassen (Jarrett Allen, Taurean Prince, Caris LeVert en Rodions Kurucs). Gelukkig kon de nieuw samengestelde ploeg met Harden, Durant en Irving makkelijk de weg naar het doel vinden en het team haar draai laten vinden.

Durant neemt als vanouds de leiding op zich bij de Nets. Na 16 wedstrijden op de teller zit hij aan een gemiddelde van 30,5 punten en zeven rebounds per wedstrijd. Bovendien deelt hij gemiddeld vijf assists uit. Zijn statistieken zijn ook opnieuw vintage Durant: hij benut 51% van zijn afgedwongen kansen en hij scoort 44% van de driepunters. Topscorer is hij nog niet: die eer moet hij laten aan Bradley Beal van de Washington Wizards.

Coach Steve Nash is alvast tevreden over zijn poulain: “Durant speelt erg goed. Maar vergeet niet dat hij nog steeds zijn draai aan het vinden is”, aldus de coach die een enorme fan is van Durant. “Deze man is een basketballmachine. Zijn behendigheid, zijn techniek, lengte en atletisch vermogen stellen hem in staat om zonder verpinken opnieuw mee te doen op het hoogste niveau.” Toch ziet Nash nog werkpunten: “Ik denk dat hij nog meer stappen moet zetten in de rebound en het samenspel met de anderen. Dan pas zal hij zich helemaal op zijn gemak voelen in het team.”

Nog niet 100%.

Dat Durant op een hoog niveau speelt, bewijzen ook andere statistieken. Uit cijfers blijkt dat Durant de tweede speler in de geschiedenis van de NBA is die in zijn eerste 16 wedstrijden gemiddeld ongeveer 30 punten scoort. Bovendien scoorde hij in elk van die 16 wedstrijden minstens twintig punten. En dat ondanks een blessure die anderhalf jaar duurde.

Volgens coach Nash is Durant nog niet helemaal terug. “Dat lekker gevoel dat je ervaart als je in flow bent tijdens het basketballen, is nog niet helemaal terug. Hoe kan het ook? Je kan niet achttien maanden buiten strijd zijn, een kort trainingskamp afwerken en vervolgens verwachten dat alles opnieuw als vanouds is. Geef het wat mij betreft nog zeker tien à vijftien wedstrijden voordat Durant zich helemaal in zijn sas zal voelen. Ondertussen kunnen we enkel apegapen naar wat die man hier allemaal presteert.”

Met een Durant die langzaam maar zeker naar zijn oude vorm groeit, een James Harden die zijn plek in het team opeist en een Irving die staat te popelen om zijn talenten aan de hele wereld te tonen, lijkt de toekomst van de Brooklyn Nets er nu al rooskleurig uit te zien. 

Na deze lofzang is het tijd voor wat actie van de Nets. Het team van coach Steve Nash speelt komende woensdag tegen de LA Clippers een belangrijke wedstrijd. Durant, Harden en Irving nemen het dan op tegen Paul George, Kawhi Leonard en Serge Ibaka! Spanning en spektakel verzekerd!