Dries Mertens: van kleine knul uit Leuven tot recordman in Napels
Door Pickx
Deel dit nieuws
Pas wanneer Mertens zich op Nederlandse bodem begeeft, lijkt het 1m69 kleine knaapje open te bloeien. Mertens wordt een smaakmaker en publiekslieveling in Apeldoorn, het sein voor de club om hem definitief over te nemen van Gent. Mertens blijft zich in de Nederlandse tweede klasse verder profileren. Op drie seizoenen tijd scoort hij 30 keer voor AGOVV.
Mertens waagt vervolgens de stap hogerop naar de Eredivisie. FC Utrecht weet de flankspeler aan zich te binden. De overstap verteert Mertens moeiteloos. Na twee seizoenen in de Domstad is het duidelijk dat Mertens nog hogerop wil klimmen. PSV begrijpt het signaal en klopt aan bij Utrecht. Ook in Eindhoven zal Mertens twee seizoenen vertoeven. Bij de club pakt hij ook zijn eerste prijzen: de beker in 2012 en de Supercup een jaar later. Als een van de grootste revelaties op de Europese velden lonkt een transfer naar een topcompetitie. In de zomer van 2013 trekt Mertens de Nederlandse deur achter zich dicht. Het jongetje uit Leuven komt in de Serie A bij Napels terecht, de Zuid-Italiaanse stad waar ooit ene Diego Maradona furore maakte.
Decibel Bellini roept 11 keer zijn naam
Goed voor 310 wedstrijden, van 2013 tot nu, zit Mertens aan 122 gemaakte goals in het shirt van de Partenopei. Daarmee is hij Marek Hamsik, die 121 goals heeft gemaakt voor Napoli, voorbij gestoken. Diego Maradona klokte in Napels af op 115 goals. Met die laatste wordt Mertens, tegen wil en dank, wel eens vaker vergeleken in de stad aan de Vesuvius. Je zal maar de initialen DM hebben in de stad.
De Rode Duivel maakt doorheen de jaren typische Mertens-doelpunten: vanop de linkerflank naar binnen snijden en met rechts de bal in de verste hoek plaatsen. Daarnaast scoort hij nog enkele pareltjes die zijn carrière bij Napels zullen typeren. Zijn eerste hoogtepunt beleeft hij in 2014, toen hij de beslissende 2-0 scoorde tegen aartsrivaal Juventus. De speaker in het San Paolo-stadion, de legendarische Decibel Bellini, scandeert de naam van Mertens maar liefst 11 keer. Ook zijn lobgoals tegen Torino in 2016 en tegen Lazio in 2018 en zijn beauty tegen Barcelona dit jaar (waarmee hij het record van Hamsik evenaarde) behoren tot zijn topmomenten in Napels.
Resta con noi
De vraag luidt nu vooral: wat nu? Recordman Mertens is einde contract in Napels en de onderhandelingen voor een nieuwe verbintenis blijven stroef verlopen. De gespannen relatie tussen veel spelers, waaronder Mertens, en Napoli-voorzitter Aurelio De Laurentiis deden de gesprekken geen goed. Maar het volk wil zijn icoon behouden. Zelfs in volle coronatijden liepen verpleegsters in Napels met de zin “Resta con noi” (Blijf bij ons) op hun schort rond.
Komt die langverwachte contractverlenging er nu of niet? Sportief directeur Cristiano Giuntoli liet onlangs nog uitschijnen van wel. "Dries is gehecht geraakt aan het Napoli-shirt en de aankondiging van de verlenging zal er snel komen. Met zijn hoofd is hij altijd bij Napoli gebleven, maar toch hadden we angst om hem en nog andere grote namen te verliezen", liet Giuntoli weten aan Sky Italia.
Bekijk in deze compilatie alle 122 goals die Mertens al heeft gescoord voor Napoli.
Gerelateerde onderwerpen
Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.
Lees meer over Sport
-
Club Brugge kan Racing Genk (bijna) definitief uit de titelrace slaan
Dit weekend is al de zesde speeldag van de Play-offs aangebroken. Club Brugge trekt naar Limburg om het op te nemen tegen KRC Genk.
-
De sportkalender met Pickx Sports
Met de Tv-optie Pickx Sports geniet je van de beste Belgische en internationale sportcompetities via de zenders Pickx+ Sports, Pickx+, Eleven/DAZN, Eurosport 2 en MotorvisionTV+.
-
De wielerkalender
Met Proximus Pickx kan je genieten van de beste Belgische en internationale wielerwedstrijden en evenementen live en uitgesteld op tv, op het web of met de Pickx app. Ontdek hieronder de kalender van het wielerseizoen met vermelding van de tv-zender waarop de wedstrijden worden uitgezonden.
-
De titelstrijd in de Jupiler Pro League lag nog nooit zo open
Deze week staat speeldag 5 van de play-offs in de Jupiler Pro League op het programma. Vooral Club Brugge zou er goed aan doen om thuis te winnen van KRC Genk. Als Union zijn titeldroom levend wil houden, is een overwinning op Antwerp een absolute must.
-
CHAMPIONS CLASSICS | Het mirakel van Camp Nou
-
Tot de laatste inspanning!
-
Tot op de millimeter!
-
Derailleur - De terugblik op het voorjaar
-
Duel op de laatste rechte lijn!
-
Ze kan haar ogen niet geloven!
-
Demonstratie van Huub Artz!
-
Charleroi is bijna gered!
-
Club Brugge doet volop mee voor de titel
-
Wie wordt de opvolger van Carlos Alcaraz op de Mutua Madrid Open?
De crème de la crème van de tenniswereld troept van 22 april tot 5 mei samen in de Caja Mágica in Madrid.
-
Antwerp pakt hun eerste punten in de play-offs!
-
RWDM pakt uiteindelijk de drie punten na een knotsgekke wedstrijd!
-
Genk wint van paars-wit dat opnieuw te zwak voor de dag komt
-
De Buffalo's pakken de drie punten en nemen afstand van Mechelen
-
Union moet zich dringend herpakken tegen Club Brugge
Union, dat z’n leidersplaats in het klassement moest laten aan Anderlecht, moet op de vierde speeldag van de Champions’ Play-offs vertrouwen tanken tegen dé ploeg in vorm: Club Brugge.
-
Zulte stelt zijn plaats in de play-offs veilig met een knappe overwinning!