Mary Ann Cotton (1832-1873)

Mary Ann Cotton est une Anglaise qui s’est mariée à l’âge de 20 ans avec William Mowbray. Ensemble, ils partent vivre à Plymouth et ont cinq enfants dont quatre mourront de « fièvre gastrique et de douleurs à l’estomac ». Ils déménagent ensuite dans le nord-est du pays mais la malédiction semble les poursuivre. Ils ont trois nouveaux enfants qui meurent tous les trois. Son mari William subit le même sort en janvier 1865 à la suite de troubles intestinaux.
 
Elle se remarie ensuite ensuite avec un certain George Ward qui décède de troubles intestinaux, comme l’un des deux fils qu’ils ont eu ensemble. La presse locale commence alors à s’intéresser de très près à Mary Ann et découvre qu’elle a perdu trois maris, un fiancé, sa maman et une douzaine d’enfants, tous à la suite de troubles digestifs. Elle fut pendue le 24 mars 1873 après avoir été reconnue coupable d’empoisonnements à l’arsenic. Elle a agonisé longtemps car le bourreau avait choisi la technique de la « petite chute » qui entraîne une mort plus lente que la technique « classique ».