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Cette saison de cyclocross est plus passionnante que jamais ! En l’absence de Wout van Aert, Mathieu van der Poel et Tom Pidcock, la bagarre entre les Pauwels Sauzen-Bingoal et les Baloise Trek Lions fut jusqu’ici palpitante, offrant des courses plus serrées que jamais. À tel point qu’aucun coureur ne domine réellement ses concurrents.
Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout, Thibau Nys, Lars van der Haar, Laurens Sweeck… Tous sont parvenus à tirer leur épingle du jeu cette saison. Mais les retours confirmés des deux cadors que sont van Aert et van der Poel dans les labourés obligeront tout ce beau monde à élever encore un peu plus son niveau.
Chez les dames, les Néerlandaises sont toujours au-dessus du lot avec Fem van Empel, Lucinda Brand et Ceylin del Carmen Alvarado. De retour dans les labourés depuis dimanche dernier, la championne du monde de mountainbike Puck Pieterse pourra-t-elle perturber ce trio ?
Quatre duels entre van Aert et van der Poel
Les spécialistes de la discipline se retrouveront d’abord pour un weekend de Coupe du monde qui débutera à Hulst le samedi 21/12. Le lendemain, c’est le redouté Kuil de Zonhoven qui se dressera sur leur route. Les manches de Gavere (26/12), Besançon (29/12) et Dendermonde (05/01) figurent également au programme.
Le weekend prochain s'annonce particulièrement chargé puisqu’au lendemain de deux manches de Coupe du monde, c’est le Superprestige qui reprendra ses droits le 23/12 à Mol. Le 30/12, la sixième manche du critérium de régularité aura lieu dans l’atmosphère nocturne toujours particulière de Diegem. Celle de Gullegem se tiendra quatre jours plus tard (04/01). Les autres compétitions majeures de la discipline ne seront pas en reste. On courra également à Loenhout (27/12) pour le compte de l’Exact Cross ainsi qu’à Baal (01/01) et dans le sable de Coxyde (04/01) dans le cadre du Trophée X²O.
Particulièrement attendus, Wout van Aert et Mathieu van der Poel effectueront respectivement leur retour à la compétition à Mol et à Zonhoven. Le cross anversois marquera d’ailleurs la rentrée du Belge et le premier des quatres duels programmés entre les deux rivaux, qui se retrouveront également à Loenhout, Dendermonde et, à la fin du mois de janvier, du côté de Maasmechelen.
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