Nouvelle saison Lotto Volley League : qui pour succéder à Roulers ?

Des remous secouent les coulisses de la scène du volleyball de haut niveau en Belgique, avec un conflit en cours entre Volley Vlaanderen et la Fédération belge de volleyball. Parallèlement, des discussions sur une éventuelle fusion avec la ligue de volleyball néerlandaise sont en cours. Tout cela crée une atmosphère électrique en dehors des terrains, mais cela n'obscurcit en rien l'attente grandissante de la prochaine saison de la Lotto Volley League, peut-être plus palpitante que jamais.

Le coup d'envoi de la saison est prévu pour le samedi 14 octobre avec un match captivant entre Lindemans Aalst et Caruur Volley Gent. Ces deux équipes du peloton de tête ont pour ambition de rattraper Maaseik et Roeselare. Il s'agit également d'un derby enflammé de la région de Flandre orientale. Nous attendons avec impatience de voir ce que Aalst pourra accomplir avec une équipe quasiment entièrement renouvelée. Pas moins de 11 des 14 joueurs ont été recrutés cet été.

Roulers favori

Dans le même week-end d'ouverture, deux équipes de Flandre occidentale se croiseront : le champion en titre Knack Roeselare accueillera les voisins de Decospan Volley Team Menen. L'entraîneur de Menen, Frank Depestele, a été confronté à un sérieux revers avant le début de la compétition avec la blessure au genou du central Basil Dermaux, l'une des révélations de la Lotto Volley League la saison précédente. Les conséquences de cette absence sur l'équipe restent à voir.

Roeselare est incontestablement le favori pour le titre cette saison. L'année dernière, sous la houlette de leur entraîneur Steven Vanmedegael, ils étaient de nouveau intouchables et ont remporté les 16 matchs de la saison régulière. En finale contre leur rival éternel, Maaseik, ils ont également prouvé leur supériorité en s'imposant 3-0. En plus de cela, ils ont décroché une médaille d'argent en Coupe CEV européenne, faisant de la saison une réussite exceptionnelle pour l'équipe de Flandre occidentale. Il sera difficile de faire mieux, d'autant plus que trois piliers importants ont quitté l'équipe cet été : Pablo Kukartsev, Märt Tammearu et Rune Fasteland. "Je vais regretter ces gars, mais d'un autre côté, cela rend les choses très intéressantes", a déclaré Vanmedegael dans Het Nieuwsblad à propos de ces départs. L'équipe de Roeselare, championne nationale des trois dernières saisons, a déjà annoncé qu'elle pourrait connaître une saison moins brillante sur le plan sportif.

Quels outsiders ?

Cela ouvre naturellement des perspectives pour les autres équipes. Le principal rival reste Greenyard Maaseik, même si leur jeune talent Ferre Reggers a rejoint l'Italie. Cependant, avec les recrutements du Finlandais Veikka Lindqvist, du Tchèque Josef Polak, du Croate Tino Hanzic et de l'Espagnol Francisco Iribarne sur le marché des transferts européen, ils ont consolidé leur équipe avec des joueurs prometteurs. Ils ont certainement la qualité nécessaire pour rivaliser avec Roeselare. Rien de vraiment nouveau à ce sujet, depuis 1995, Roeselare et Maaseik se sont partagé les titres de champion.

Y aura-t-il enfin un nouveau challenger émergent lors de la saison 2023/2024 ? On peut se tourner vers Volley Haasrode Leuven, qui a brillamment terminé à la troisième place la saison précédente et qui dispose à nouveau d'une équipe compétitive. Malgré le départ de deux jeunes talents, Lennert Van Elsen (vers Roeselare) et Lennert Beelaert, l'entraîneur Kris Vaneyck a renforcé son équipe avec l'arrivée de Ward Van Dyck, un vétéran apportant une réelle valeur ajoutée, et le retour du talent de jeunesse Kobe Verwimp en tant que libero offre également des perspectives. En outre, le vétéran Hendrik Tuerlinckx reste dans l'équipe, le quadruple Joueur de l'Année reste un acteur clé dans la Lotto Volley League. Menen, Aalst et Gent visent également une place en Champion Play Offs.

Format inchangé

Le format de la compétition reste inchangé par rapport à la saison précédente. Cela signifie : une saison régulière avec neuf équipes qui s'affrontent en matchs aller-retour. Ensuite, les six meilleures équipes disputent un Champion Play Offs, tandis que les trois dernières équipes disputent un Challenge Play Offs. Cette dernière phase pourrait encore permettre à une équipe de décrocher un ticket européen en affrontant les cinquième et sixième de la Champion Play Offs. Les deux premières équipes du Champion PO s'affrontent en finale pour le titre national dans une série au meilleur des cinq matchs, la première équipe à remporter trois matchs étant couronnée championne.

La programmation en octobre :

Dimanche 15 octobre

• Tectum Achel - Waremme Volley : à partir de 15h25 sur Pickx+

Mercredi 18 octobre

• Volley Haasrode Louvain - Tectum Achel : à partir de 20h25 sur Pickx+ Sports 1

Vendredi 20 octobre

• Caruur Volley Gand - Volley Haasrode Louvain : à partir de 20h25 sur Pickx+ Sports 1

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