Un Roger Federer “heureux” et très ému termine sa carrière par une défaite à la Laver Cup

Sports | C’est le moment que tous les fans de sport redoutaient. Roger Federer, légende du tennis, a mis un terme à sa fabuleuse carrière par une défaite en double lors de la Laver Cup, vendredi, à Londres. Le Suisse et son éternel rival et ami espagnol, Rafael Nadal, ont été battus par les Américains Jack Sock et Frances Tiafoe.

De Pickx

Publié le 24.09.22

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Vendredi, Federer remontait sur un court pour un match pour la première fois depuis son élimination en quarts de finale de Wimbledon en juillet 2021 contre Hubert Hurkacz. Pour l'occasion, il était associé à Nadal, 36 ans, désormais détenteur du record de victoires en Grand Chelem avec 22 titres. Les deux hommes se sont affrontés à 40 reprises sur le circuit, avec 24 victoires de l'Espagnol.

Leur association commençait bien. Un break, dans le dernier jeu, leur suffisait pour gagner le premier set (4-6). Dans le deuxième, ils perdaient leur service à 1-1 mais débreakaient pour revenir à 3-3. Ils sauvaient six balles de break dans le onzième jeu. Sock et Tiafoe remportaient le set au jeu décisif (7/2). Dans un super tie-break intense, Federer envoyait une première balle de match dans le filet. Sock ne laissait lui pas passer cette chance et remportait le match avec Tiafoe (11/9) pour rétablir l'égalité entre l'équipe Europe et l'équipe Monde.

Ce qui n'empêchait pas une dernière ovation du O2 pour Roger Federer. Le Suisse a assuré qu'il n'était "pas triste" mais "heureux", malgré l'émotion qui l'a submergé au moment de faire ses adieux. "Cela a été une journée merveilleuse, je l'ai dit aux gars, je suis heureux, je ne suis pas triste, c'est merveilleux d'être ici", a-t-il assuré, malgré des yeux déjà brillants.

Nadal ne peut retenir ses larmes

Se penchant sur son parcours exceptionnel, il a assuré qu'il le "recommencerait sans rien y changer". "Cela n'aurait jamais dû être comme ça, j'aimais juste jouer au tennis et passer du temps avec mes amis. Je n'aurais jamais pensé que ça se terminerait ici, ça a été un parcours parfait". Il a notamment rendu hommage à son épouse, Mirka, rencontrée il y a 22 ans, qui l'a "tellement soutenu".

"Elle aurait pu m'arrêter il y a bien, bien longtemps. Mais elle ne l'a pas fait, elle m'a laissé continuer et m'a permis de continuer, c'était incroyable, merci", a-t-il réussi à glisser avant d'être submergé par les sanglots. Une émotion que n’a pas pu contenir non plus Nadal, son partenaire d’un soir, à l'issue du match. “Faire partie de ce moment historique pour notre sport a été difficile à gérer et riche en émotions”, a réagi le Majorquin, très touché. “Roger qui quitte le circuit, c’est une grande partie de ma vie qui s’évapore”.

Le Maestro suisse range donc sa raquette après avoir remporté 103 tournois, dont 20 du Grand Chelem, et c’est un chapitre entier de l’histoire du tennis qui se referme avec son retrait du circuit professionnel.

Suivez la Laver Cup du vendredi 23 au dimanche 25 septembre sur Eurosport.