Remco Evenepoel face à une solide concurrence sur un Tour de Suisse exigeant

Comme le Critérium du Dauphiné, le Tour de Suisse sert traditionnellement d’ultime préparation au Tour de France, programmé deux semaines plus tard. Chaque année, plusieurs cadors du peloton viennent donc peaufiner leur forme dans les cols suisses avant de rejoindre la grand-messe du cyclisme. Le parcours de cette 85e édition sera particulièrement exigeant, puisqu’il ne proposera qu’une seule étape en ligne avec moins de 2.000 mètres de dénivelé et un seul contre-la-montre.

Une édition difficile

Le peloton entrera dans le vif du sujet dès la première étape, qui prendra la forme d’une boucle vallonnée à parcourir à quatre reprises autour de la ville de Küsnacht. Les candidats à la victoire finale devront donc se montrer d’emblée vigilants. Le lendemain, la deuxième et plus longue étape de l’épreuve comptera 199 kilomètres et une nouvelle fois très peu de plat.

Après une autre étape accidentée dans le Jura qui pourrait sourire à des échappés, les sprinteurs tenteront de saisir leur unique occasion de s’illustrer à Brunnen, à condition de passer l’ultime difficulté de la journée avec les meilleurs. La cinquième étape aura des allures de classique et devrait prendre la forme d’une course par élimination qui sourira aux plus résistants.

Vendredi, ce n’est rien de moins que l’étape reine qui attend le peloton. Deux cols hors catégorie et une arrivée au sommet sont au menu des 179 kilomètres reliant Locarno à Moosalp. La bagarre attendue créera assurément de premiers gros écarts au classement général. La septième et dernière étape en ligne, avec une nouvelle arrivée au sommet à Malbun, aura un profil similaire à celle de la veille mais sera un poil moins difficile.

La Vuelta dans un coin de la tête

Dimanche, un chrono de 25 kilomètres plutôt plat et tracé autour de Vaduz fixera pour de bon le classement général. Voilà qui plaira à un certain Remco Evenepoel, grand spécialiste de l’exercice et qui a fait du Tour de Suisse son grand objectif de juin avec les championnats de Belgique.

De retour à un excellent niveau, comme il l'a montré au Tour de Norvège et, un mois plutôt, lors de sa démonstration à Liège-Bastogne-Liège, le Brabançon a de sérieuses ambitions en Suisse. “Je veux y faire un beau résultat”, a-t-il expliqué à la presse. “Pendant mon stage en Espagne, j’ai pu m’entraîner en montagne, sur des longues et difficiles ascensions, pour préparer le Tour de Suisse, et plus tard la Vuelta".

Le chrono final lui permettra de courir de façon plus attentiste, mais il faudra tout de même réussir à suivre les meilleurs grimpeurs. “Si ça ne marche pas, ça sera dommage mais j’aurai essayé. Si j’ai l’occasion de gagner, je ne la laisserai pas passer. J’irai encore en stage avant le Tour d’Espagne (19 août – 11 septembre), pour être dans la meilleure forme au départ. J’aurai la réponse à certaines questions que je me pose en Suisse". Et pour cause, puisqu’en Suisse, Evenepoel se frottera notamment à des coureurs comme Aleksandr Vlasov, Adam Yates, Daniel Felipe Martínez ou encore Mikel Landa.

Le calendrier des diffusions du Tour de Suisse en direct sur Pickx+ Sports 1:

• Étape 1 (12 juin): 15h35 - 18h00
• Étape 2 (13 juin): 15h35 - 18h00
• Étape 3 (14 juin): 15h35 - 18h00
• Étape 4 (15 juin): 15h35 - 18h00
• Étape 5 (16 juin): 15h35 - 18h00
• Étape 6 (17 juin): 14h10 - 17h00
• Étape 7 (18 juin): 13h25 - 17h00
• Étape 8 (19 juin): 14h15 - 17h00