Pourquoi les duels Nadal-Djokovic ont toujours été historiques à Roland-Garros

Juin 2006 : le premier d'une longue série

Et si la boucle était bouclée entre les deux hommes ? Le quart de finale de ce mardi entre Rafael Nadal et Novak Djokovic en a finalement rappelé un autre qui a eu lieu il y a maintenant 16 ans de cela ! En juin 2006, les deux hommes, bien loin de leur statut de légende actuel s'affrontent pour la toute première fois. Tenant du titre, le taureau de Manacor part évidemment avec la faveur des pronostics face à un adversaire qui vit à l'époque dans son ombre et qui est surtout souvent victime de blessures musculaires. Après un double 6-4, le Serbe abandonne alors que les 2 heures de jeu ne sont pas atteintes. Si cette rencontre fut très très loin d'être la plus mémorable, elle permit au public d'assister au premier duel d'une très longue série de 59 matchs.

Juin 2013 : le plus mémorable

Par la suite, Rafael Nadal remporte les trois combats suivants. À deux reprises en demi-finale en trois sets (2007 et 2008) mais aussi lors de leur toute première finale Porte d'Auteuil en 2012 en quatre sets. L'année suivante, Novak Djokovic arrive le couteau entre les dents et compte bien enfin prendre le dessus en demi-finale sur son bourreau. Au terme d'un match marathon en 5 sets de 4h 37, c'est finalement le Majorquin qui l'emporte pourtant à nouveau. Si le Serbe pense avoir fait le plus dur en glanant le 4ème set au tie-break, breakant même d'entrée dans le 5ème, Nadal parvient à le débreaker dans un premier temps grâce notamment à une situation rare où Djokovic perd un point après avoir touché le filet. Au terme d'un des matchs les plus époustouflants entre les deux monstres du tennis, le tableau d'affichage indique au final le score de 9-7 au 5ème en faveur du maître de la terre battue.

Juin 2015 : la première pour Djokovic

En juin 2014, Rafael Nadal signe une nouvelle victoire en finale face à son adversaire en quatre sets. Loin de s'avouer vaincu, lui qui fait plier son opposant dans les autres tournois du Grand Chelem, Novak Djokovic parvient enfin au graal en 2015. Nous sommes alors au stade des quarts de finale et le Serbe survole la rencontre en trois sets. En plein doute cette année-là, l'Espagnol tombe face à un véritable roc, de surcroit en état de grâce. Malheureusement pour lui, Djokovic ne remportera finalement pas le tournoi, Stan Wawrinka se montrant trop fort, et devra attendre un an de plus pour lever la Coupe des Mousquetaires.

Octobre 2020 : Nadal égale Federer

Pour leur premier duel aux Internationaux de France depuis juin 2015, Rafael Nadal et Novak Djokovic se retrouvent en finale... en octobre 2020. Reporté en automne à cause de la situation sanitaire, tout le monde se demande quelle tournure prendra ce duel dans un tout autre contexte météorologique et avec une jauge de spectateurs réduite. Alors qu'il peut rejoindre Roger Federer à la première place des joueurs les plus titrés de l'histoire avec 20 titres du Grand Chelem, le taureau de Manacor ne doute pas une seconde. Il inflige même un cinglant 6-0 dans le premier set à son adversaire. Les deux suivants tournent également à son avantage et, en à peine 2h41, l'Espagnol s'offre une 100e victoire sur la terre battue parisienne.

Juin 2021 : la dernière pour le Joker

Avant de nous proposer le duel légendaire de ce mardi, les deux stars s'étaient déjà affrontées à Paris l'année dernière pour un match qui aurait pu être le dernier de l'histoire. Tous deux âgés de 35 ans, même si Nadal s'apprête à fêter son 36ème anniversaire en fin de semaine, les combats ne devraient plus être légions à l'avenir. Et celui de juin 2021 aurait pu donc mettre fin à ce magnifique chapitre de l'histoire du tennis. Au terme d'une rencontre très disputée, longue de 4 heures et 11 minutes, Novak Djokovic l'avait alors emporté en 4 sets en demi-finale. Comme cette année, le Serbe avait perdu le premier set avant de rectifier le tir par la suite. Mais le détenteur de 13 titres à Roland-Garros n'a pas voulu que l'histoire se répète et il a haussé son niveau de jeu encore un peu plus dans le troisième set cette fois-ci. S'il est difficile de savoir s'il y aura encore à l'avenir une confrontation dans la capitale parisienne entre ces deux mastodontes, Rafael Nadal a en tout cas remis les points sur les i et son tournoi préféré pourrait lui permettre de s'envoler définitivement dans la course au GOAT.



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