Les Étoiles filantes : la résurrection de Ben Hogan, légende du golf
De Pickx
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S’il survit à l’accident, Hogan garde de sérieuses séquelles physiques : poumons perforés, côte, clavicule et cheville cassées. Mais surtout, il écope d’un traumatisme au bassin. Les médecins craignent qu'il ne puisse plus jamais marcher, et encore moins jouer au golf. À cette époque, Ben Hogan a 36 ans et a déjà remporté trois grands chelems. S’il est déjà considéré comme l'un des meilleurs golfeurs du monde, il va encore prendre une nouvelle dimension après cet accident quasi fatal.
Pionnier et bête de travail
En raison de ses limitations physiques après l'accident, il participe à moins de tournois et doit faire des pauses fréquentes pendant les longs matchs. Pour ne rien arranger, une blessure à l'œil gauche qui altère sa vision lui joue parfois des tours. Malgré tous ces handicaps, Hogan parvient à revenir plus fort que jamais. Il remporte l'US Open pour la première fois en 1950, un an et deux mois seulement après son accident de la route. Suivent cinq autres Majeurs, portant son total à neuf. En 2022, cela fait encore de lui le quatrième golfeur le plus titré de l'histoire après Tiger Woods (15), Walter Hagen (11) et Jack Nicklaus (18).
Forte personnalité
Mieux que cela : Hogan réécrit bientôt les règles du golf. Il invente un nouveau swing, basé sur la flexibilité et beaucoup plus sur les jambes et les hanches, une technique qui sera ensuite copiée par presque tout le monde. Pour beaucoup, notamment les champions Jack Nicklaus et Tiger Woods, le swing de Hogan est "le plus beau de tous les temps".
Le 25 juillet 1997, le “Faucon" décède à l'âge de 84 ans dans sa maison de Fort Worth. Il s’est éteint avec pas moins de 64 victoires sur le PGA Tour, ce qui reste le quatrième plus grand nombre de succès dans l'histoire du golf. D’autant plus impressionnant lorsque l’on sait qu'il a manqué plusieurs saisons de golf en raison de la Seconde Guerre mondiale et qu'il était limité dans le nombre de tournois qu'il pouvait disputer en raison de sa peur de l'avion. Il n'a, par exemple, participé qu’une seule fois à l'Open Championship au Royaume-Uni, un tournoi majeur qu'il remportera en 1953. Mais son plus grand triomphe est certainement son incroyable come-back et l’héritage de technique et de tactique qu’il a légué à son sport.
Fan de notre série ? Découvre également Wilma Rudolph, une championne olympique d'athlétisme qui ne devait plus jamais marcher.
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