Roger De Vlaeminck, Docteur Roubaix et Mister Tirreno!

Sports | Tirreno-Adriatico bat son plein jusqu'à dimanche. La Course des Deux Mers, que certains coureurs préfèrent à Paris-Nice pour préparer Milan-Sanremo, a été le théâtre du règne sans partage de Roger De Vlaeminck, vainqueur six fois d'affilée de l'épreuve entre 1972 et 1977. Récit...

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16 ans de carrière au plus haut niveau entre 1969 et 1984, 257 victoires, 4 succès sur Paris-Roubaix (recordman avec Tom Boonen), 3 bouquets à Milan-Sanremo, 2 victoires sur le Tour de Lombardie, 1 Tour des Flandres et 1 Liège-Bastogne-Liège à son palmarès, on ne présente plus Roger De Vlaeminck, un des trois coureurs (avec Merckx et Van Looy) à avoir gagné les cinq monuments du cyclisme.

Il ne lui manque qu'un maillot de Champion du monde

Ajoutez la Flèche Wallonne, le Circuit Het Volk (2x), le GP E3, Kuurne-Bruxelles-Kuurne (2x), le Championnat de Zurich, deux maillots de Champion de Belgique, une Flèche Brabançonne, un Paris-Bruxelles et vous obtenez un des meilleurs coureurs de l'histoire sur les courses d'un jour (11 monuments à son actif). Mais De Vlaeminck a aussi gagné un Tour de Suisse, glané 24 victoires d’étapes sur les Grands Tours (dont 22 sur le Giro, 3 classements par points à la clef) et a été sacré Champion du monde de cyclo-cross. Seul vrai trou dans son palmarès : le maillot de Champion du monde sur route qu'il manquera d'un cheveu en 1975 à Yvoir, battu par Kuiper, à force de s'embrouiller avec Merckx.

Docteur Roubaix et Mister Tirreno

Avec ses 4 victoires à Roubaix, Roger De Vlaeminck est pour l'éternité 'Monsieur Paris-Roubaix'. Quatre fois vainqueur de l'Enfer du Nord en 6 ans et quatre fois deuxième en 14 participations (1 seul abandon), une 7e place comme plus mauvais classement et une palanquée de places d'honneur (de 1969 à 1982 : 5e, 2e, 7e, V, 7e, V, V, 3e, V, 2e, 2e, ab, 2e et 6e), la boue et les pavés étaient son royaume.

Mais ce que l'on sait moins, c'est que Roger De Vlaeminck mérite peut-être un autre surnom: depuis 50 ans, il détient en effet le record du nombre de victoires sur Tirreno-Adriatico, avec pas moins de 6 succès consécutifs entre 1972 et 1977. Faudrait-il l'appeler 'Signore Tirreno'? Ce qui est certain, c'est que le Gitan a marqué l'histoire de cette course, créée en 1966, dont il détient aussi le record du nombre de victoires d'étapes (15), devant Oscar Freire (13) et Alessandro Petacchi (9). Tirreno-Adriatico est une épreuve par étapes respectée, disputée en 5 ou 6 jours à la même période que Paris-Nice, l'autre grande course de préparation en vue de Milan-San Remo. Roger De Vlaeminck, qui a beaucoup couru pour des équipes italiennes, s'est d'ailleurs imposé trois fois sur la Primavera (1973, 1978 et 1979) après avoir couru Tirreno-Adriatico. Trait d'union entre deux mers

Comme son nom l'indique, le parcours de Tirreno-Adriatico est un trait d'union entre la mer Tyrrhénienne (côte ouest de l'Italie) et l'Adriatique (côte est), où l'épreuve s'achève invariablement à San Benedetto del Tronto. La course, difficile et variée, ondule sur les reliefs du Latium, de l'Ombrie, des Abruzzes et des Marches.

"Tirreno-Adriatico était une belle épreuve par étapes dont le profil était taillé à mes mesures avec des côtes, des arrivées sinueuses et un chrono final à San Benedetto del Tronto", se souvient De Vlaeminck. "Ma sixième victoire consécutive, en 1977, est restée gravée dans ma mémoire: d'abord parce qu'un tel règne était unique dans l'histoire de l'épreuve et surtout parce que j'y avais dominé deux grandes stars italiennes de l'époque, Moser et Saronni."

Dans la mémoire du Gitan, l'édition 1976 garde aussi une saveur particulière: "Merckx s'était classé deuxième, et je lui avais mis 33 secondes dans la vue lors du chrono final." Le fabuleux parcours de De Vlaeminck sur Tirreno-Adriatico

Saison 1972, sous le maillot de l'équipe Dreher :
- 1er de l'étape 4 : Alba Adriatica-Civitanova Marche (191km)
- 1er de l'étape 5B : San Benedetto del Tronto CLM (18km)
- 2ème de l'étape 1 : Ladispoli-Alatri (169km)
- 2ème de l'étape 5A : San Benedetto del Tronto-San Benedetto del Tronto (86km)

Classement final :
1. Roger De Vlaeminck
2. Josef Fuchs
3. Tomas Pettersson

Saison 1973, sous le maillot de l'équipe Brooklyn :
- 1er de l'étape 5A : Civitanova-San Benedetto del Tronto (107km)
- 2ème de l'étape 4A : San Benedetto del Tronto-Morrocalle (95km)
- 2ème de l'étape 4B : Morrocalle-Civitanova CLM (68km) - 3ème de l'étape 1 : Ostia-Fiuggi (169km)
- 1er du classement du meilleur grimpeur

Classement final :
1. Roger De Vlaeminck
2. Frans Verbeeck
3. Gosta Pettersson

Saison 1974, sous le maillot de l'équipe Brooklyn :
- 1er de l'étape 5 : San Benedetto del Tronto CLM (18km)
- 2ème de l'étape 3 : Pescasseroli-Tortoreto (210km)
- 3ème de l'étape 4 : San Benedetto del Tronto-Civitanova (214km)
- 4ème de l'étape 1 : San Marinella-Fiuggi (187km)
- 4ème de l'étape 2 : Frosinone-Pescasseroli (151km)

Classement final :
1. Roger De Vlaeminck
2. Knut Knudsen
3. Simone Fraccaro

Saison 1975, sous le maillot de l'équipe Brooklyn :
- 1er de l'étape 2A : Frosinone-Frascati (95km)
- 1er de l'étape 4 : Tortoreto-Civitanova (187km)
- 1er de l'étape 5 : San Benedetto del Tronto CLM (18km)
- 2ème de l'étape 1 : Santa Marinella-Fiuggi Alta (195km)
- 6ème de létape 3 : Subiaco-Tortoreto (237km)

Classement final :
1. Roger De Vlaeminck
2. Knut Knudsen
3. Vladimiro Panizza Saison 1976, sous le maillot de l'équipe Brooklyn :
- 1er de l'étape 3 : Subiaco-Tortoreto Lido (247km)
- 1er de l'étape 4 : Tortoreto-Civitanova Marche (184km)
- 1er de l'étape 5B : San Benedetto del Tronto CLM (18km)
- 2ème de l'étape 1 : Santa Marinella-Fiuggi Alta (197km)
- 2ème de l'étape 2 : Ferentino-Monte Livata (155km)
- 2ème de l'étape 5A : San Benedetto del Tronto-San Benedetto del Tronto (81km)
- 1er du classement des étapes volantes

Classement final :
1. Roger De Vlaeminck
2. Eddy Merckx
3. Giambattista Baronchelli

Saison 1977, sous le maillot de l'équipe Brooklyn :
- 1er de l'étape 2 : Cassino-Paglieta (242km)
- 1er de l'étape 3 : Paglieta-Colle San Giacomo (172km)
- 2ème de l'étape 1 : Ferentino-Santa Serena (182,5km)
- 3ème de l'étape 5 : San Benedetto del Tronto CLM (18km)

Classement final :
1. Roger De Vlaeminck
2. Francesco Moser
3. Giuseppe Saronni

De Vlaeminck abandonnera en 1978, gagnera encore une étape en 1979 (6e au classement final) et deux étapes en 1980 (16e au général). Il ne participera pas à l'épreuve de 1981 à 1983 et y reviendra une dernière fois en 1984, sous le maillot de l'équipe Gis.

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