Il était une fois un Diable : Dominique Lemoine

On s’en souvient difficilement aujourd’hui quand nos meilleurs joueurs portent les couleurs de clubs prestigieux comme le Real, Chelsea, Manchester City ou Benfica, mais il fut un temps où les internationaux belges venaient de Courtrai, Mouscron, le RWDM ou encore du Cercle de Bruges. Une époque aujourd’hui révolue mais qui nous a fourni un paquet de Diables éphémères. C’est le cas notamment pour Dominique Lemoine et ses quelques sélections sous la casaque rouge des Diables.

La carrière de Dominique Lemoine, c’est celle d’un joueur qui a pris le temps pour arriver au plus haut niveau, celui de l’équipe nationale. Pour le Hennuyer, tout a débuté à Valenciennes au début des années 80. Il y fait ses premiers pas en équipe première le temps d’une saison avant de revenir en Belgique, du côté de Courtrai. En 1986, à 20 ans, il part à Beveren où il restera deux ans. Il voyagera ensuite à Mulhouse puis reviendra à Courtrai jusqu’en 1992, moment où il s’engage avec Mouscron.

C’est là, dans le Hainaut, que sa carrière décolle vraiment grâce à l’arrivée d’un homme : Georges Leekens. Dominique Lemoine a déjà 26 ans quand il arrive à l’Excelsior mais avec Leekens qui prend les rênes de l’équipe en 1995, le club progresse très rapidement. Alors en D2, Mouscron décroche sa montée sous la houlette de Long Couteau avant de continuer sur sa lancée la saison suivante. Les six premiers mois de la saison voient les Hurlus occuper le haut du classement. En cours de saison, Leekens est appelé à prendre les commandes des Diables Rouges.

Mais cette première saison en D1 est aussi celle de la révélation du côté des joueurs. On pense évidemment aux frères Mpenza. Mais leur rampe de lancement portait un nom : Dominique Lemoine. C’est à 30 ans que le Hennuyer a vraiment éclaté et lancé sa carrière. "J’ai perdu huit ou neuf ans dans ma carrière, puis j’ai rencontré Georges Leekens. C’est lui qui m’a conduit jusqu’en équipe nationale", a déclaré le joueur après ses débuts avec la Belgique.

Au mois de février 97, les Diables Rouges disputent un match en Irlande du Nord. C’est la première de Leekens et il n’hésite pas à sélectionner Dominique Lemoine. A quasi 31 ans, Lemoine découvre donc le niveau international. Il fera son entrée à la 78^e minute alors que le score est de 2-0 mais ne parviendra pas à aider les Diables à recoller. Pire, ils en prendront un troisième en fin de match. La première de Lemoine n’est pas une franche réussite.

Leekens l’appellera encore à trois autres reprises en 1997 : en mars contre le Pays de Galles, en avril contre la Turquie et en juin contre Saint-Marin. Trois matchs qui se soldent par trois victoires et marquent aussi… la fin de la carrière internationale de Dominique Lemoine. Parti en avril tenter sa chance en Liga du côté de l’Espanyol Barcelone, il revient en janvier 98 au Standard. Son aventure espagnole n’est pas une réussite et le médian a peu de temps de jeu. Il espère se relancer à Liège en vue du Mondial français mais une blessure mettra fin à ses rêves.

Fan de notre série ? Découvrez le passage éclair de Sammy Bossut chez les Diables Rouges.