Les citadines électriques

Info | Une solution de mobilité respectueuse de l'environnement

De Pickx

Publié le 27.08.09

5min

Il suffit parfois d'un homme pour éveiller les consciences et faire évoluer les mentalités. Depuis la sortie fracassante en 2006 d'Une vérité qui dérange, le documentaire écologique d'Al Gore, les changements climatiques, et plus particulièrement le réchauffement de la planète, sont profondément ancrés dans l'inconscient collectif.

Les propriétaires de véhicules polluants sont montrés du doigt. Pouvoirs publics et constructeurs unissent leurs efforts pour trouver des solutions de mobilité respectueuses de l'environnement. Dans ce domaine, les véhicules électriques à « émission zéro » constituent une des pistes les plus prometteuses.

Le principal problème posé par les véhicules électriques est leur faible autonomie et donc la nécessité de les recharger fréquemment. Aussi cette technologie est-elle pour l'instant réservée aux petites citadines, parcourant de faibles distances essentiellement en milieu urbain. Aujourd'hui, la plupart des constructeurs prévoient au moins un véhicule électrique dans leur gamme.

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Le Zero Emission Concept selon Renault

Renault ambitionne ni plus, ni moins de devenir le premier producteur mondial de véhicules électriques. Dans ce but, le constructeur français envisage de lancer, dans les années à venir, une Mégane et une Kangoo à alimentation électrique en Israël et au Danemark.

Dès 2011, Renault entend commercialiser un modèle à propulsion électrique révolutionnaire, préfiguré par le Z.E. Concept (avec Z.E. pour « Zero Emission »), dont le design s'inspire de la Kangoo Be Bop. Ce véhicule est doté d'un moteur électrique de 70 kW (94 ch), pour une autonomie d'environ 100 kilomètres.

Afin d'améliorer l'aérodynamisme et la pénétration dans l'air, le constructeur a opté pour des jantes pleines. Pour la même raison, les rétroviseurs ont été remplacés par des petites caméras profilées. Des panneaux solaires situés sur le toit servent à alimenter un système de régulation permettant de maintenir dans l'habitacle une température agréable, sans avoir recours à la climatisation qui, comme chacun le sait, est très gourmande en énergie.

La Citroën C-Cactus : une conception révolutionnaire

Présenté initialement comme un prototype expérimental, ce génial crossover urbain, baptisé C-Cactus, pourrait bientôt être produit en série. Le constructeur français envisagerait de commercialiser trois motorisations : un moteur 100 % électrique permettant une vitesse maximale de 110 km/h avec une autonomie de 150 km, un nouveau moteur économique à essence de 1000 cc, ainsi qu'une version hybride diesel.

La C-Cactus est le fruit d'une conception dont l'objectif avoué est de réduire de moitié le nombre de pièces nécessaires à la construction du véhicule. Pour y parvenir, les ingénieurs ont supprimé tout ce qui n'était pas essentiel au confort et à la sécurité du conducteur et des passagers.

La diminution du nombre de pièces a non seulement permis d'alléger considérablement le véhicule, mais également de réduire sensiblement les coûts de production. Cerise sur le gâteau : une grande partie des matériaux utilisés est entièrement recyclable. La C-Cactus est indubitablement l'incarnation parfaite de la voiture de demain.

La Toyota iQ : une citadine surdouée

Avec son design particulièrement inspiré, la Toyota iQ relève avec brio les défis de la ville. A peine plus grande qu'une Smart, la petite citadine de Toyota peut accueillir trois adultes et un enfant (ou quelques bagages). Déjà en tête des hit-parades au Japon, elle est en passe de s'implanter chez nous.

Dans cette logique, le constructeur japonais caresse l'espoir de commercialiser, à l'horizon 2012, une iQ purement électrique provisoirement baptisée FT-EV Concept. Equipée de batteries lithium-ion pour un encombrement et un poids réduits, ce véhicule ne disposerait que d'une autonomie de 80 km. Pas de quoi rêver de longs voyages !

Mercedes voit la vie en bleu

Chez Mercedes, le vert, symbole de l'écologie, vire manifestement au bleu. Le constructeur allemand lance en effet le BlueZero Trio, un concept qui décline une architecture unique en trois modèles différant par leur technologie et répondant tous aux attentes de la clientèle en matière de mobilité durable.

Cent pour cent électrique, l'E-Cell fonctionne exclusivement sur batteries et offre une autonomie de 200 km. La version F-Cell est dotée d'une pile à combustible lui permettant de parcourir 400 km avec un plein d'hydrogène. Enfin, le modèle E-Cell Plus, une variante hybride associant un moteur électrique au trois cylindres essence turbocompressé de la Smart Fortwo, dispose d'une autonomie de 600 km.

Niveau performances, les trois motorisations sont capables d'atteindre les 150 km/h. Manifestement inspiré du concept Bionic présenté en 2005, le trio BlueZero préfigure la future classe B.

Chrysler : l'offensive électrique

GreenEcoMobility - en abrégé GEM - est depuis 1998 une filiale de Chrysler. Elle a produit à ce jour quelque 38 000 voiturettes électriques. En raison de leur faible vitesse et de leur autonomie réduite, ces petits véhicules étaient principalement utilisés dans les écoles, les parcs et les bases militaires.

Cette année, GEM lance un modèle à l'allure replète, répondant au nom évocateur de Peapod ou « cosse de petit pois ». Côté performances, rien de bien transcendant : une vitesse de pointe de 40 km/h et une autonomie de 50 km limitent les possibilités. D'autant plus qu'il faut compter six à huit heures pour une recharge complète. Le point positif est que la Peapod est disponible en version deux, quatre et même six places.

Nissan : une adorable citadine

Baptisé Nuvu, ce concept car de Nissan risque de faire de l'ombre à la Smart Fortwo et à la Toyota iQ. Capable d'embarquer trois occupants (2+1), la Nuvu se situe entre ses deux concurrentes en ce qui concerne le nombre de places assises.

Même si sa vitesse de pointe (120 km/h) et son autonomie (125 km) semblent limitées, ses performances sont néanmoins supérieures à celles des deux autres. Avant d'être commercialisée en 2010, cette citadine au profil déroutant, limite psychédélique, est amenée à subir des modifications en profondeur.

Chevrolet a encore des ressources

Bien plus qu'un simple véhicule hybride, la Chevrolet Volt est une berline quatre places capable, grâce à ses 220 cellules lithium-ion, de fonctionner en tout électrique pendant 64 kilomètres. Le moteur électrique fournit l'équivalent de 150 ch, pour une vitesse de pointe de 161 km/h. Lorsque la batterie est épuisée, un moteur thermique de 1400 cc prend le relais, non comme force propulsive directe, mais comme générateur de courant permettant de recharger les accus.

Dans ces conditions de conduite hybride, la Volt se contente, en moyenne, de 1,6 litre d'essence aux 100 kilomètres. A condition de parcourir moins de 64 kilomètres, la Volt est donc virtuellement capable de ne fonctionner qu'à l'électricité. Elle se recharge en moins de trois heures, directement sur secteur, via une simple prise domestique.

La Chevrolet Volt sera commercialisée aux Etats-Unis en 2010, avant de conquérir l'Europe en 2011 sous le nom d'Opel Ampera.

Smart : la citadine par excellence

Qui dit « citadine » pense automatiquement Smart. Cela fait plusieurs années que les ingénieurs de Mercedes, propriétaire de Smart, planchent sur un projet de voiture électrique. Depuis deux ans, une flotte test de cent Smart Fortwo Electric Drive circule d'ailleurs dans les rues de Londres.

La Smart électrique constitue une véritable alternative à la conduite dans les grands centres urbains : sa vitesse maximale n'excédant pas les 100 km/h et son autonomie de 116 km limitent forcément les déplacements. La batterie peut être rechargée sur secteur jusqu'à mille fois, ce qui correspond à une durée de vie d'environ dix ans. La durée d'une charge complète est de huit heures.

La mise en production de la Smart Fortwo Electric Drive serait imminente.

Mitsubishi : une voiture électrique aux allures de sportive

Présenté lors du dernier Salon de l'Auto de Bruxelles, le prototype électrique iMiEV de Mitsubishi a séduit plus d'un journaliste spécialisé. Poursuivant sur leur lancée, les ingénieurs de la marque japonaise ont depuis mis au point une version « sportive » de leur citadine écologique.

Cet iMiEV Sport Air offre une puissance de 80 ch et un couple de 230 Nm, de quoi lui permettre d'atteindre les 200 km en vitesse de pointe. La Sport Air présente un profil inhabituel, très aérodynamique, en forme de goutte, qui doit lui garantir des performances accrues, notamment en matière d'autonomie.

Cette voiture de sport d'un genre nouveau devrait faire son apparition dans les salles d'exposition dès avril 2010.

Riversimple : le vilain petit canard !

En dépit de son design très peu académique - on dirait une Smart Fortwo montée sur des roues de vélo et dont on aurait aplati le nez -, ce prototype mis au point par la société britannique Riversimple pourrait être amené à révolutionner la circulation en milieu urbain.

Baptisée Urban Car, cette petite biplace roule avec une pile à combustible de 6 kW utilisant l'hydrogène liquide, qui alimente quatre moteurs électriques installés dans chacune des roues. Conçue à partir de matériaux composites légers, elle ne pèse pas plus de 350 kilos. Bien aidée par ce faible poids, elle affiche une vitesse de pointe de 80 km/h et une autonomie de 320 km.

Dans le but de réduire les coûts de production, Riversimple envisage de fabriquer l'Urban Car dans des petites usines locales, en utilisant les matières premières disponibles sur place, tout en respectant les préoccupations environnementales. Toutefois, avant la phase de commercialisation, une petite opération esthétique s'impose !