Ces inventions stupides qui rapportent des millions

Info | Il y a des inventions géniales, comme la roue, la lampe à incandescence ou le four à microondes, et il y a des inventions un peu ridicules. Les 10 inventions que nous vous présentons ici appartiennent plutôt à la deuxième catégorie, même si chacune d'entre elles a fait la fortune de son inventeur. Spencer Silver et Arthur Fry de la société 3M, par exemple, faisaient des recherches sur des colles fortes quand ils ont eu l'idée du Post-it. Tout à fait par hasard : la colle était le résultat d'une expérience r

De Pickx

Publié le 12.08.13

3min

Il y a des inventions géniales, comme la roue, la lampe à incandescence ou le four à microondes, et il y a des inventions un peu ridicules. Les 10 inventions que nous vous présentons ici appartiennent plutôt à la deuxième catégorie, même si chacune d’entre elles a fait la fortune de son inventeur. Spencer Silver et Arthur Fry de la société 3M, par exemple, faisaient des recherches sur des colles fortes quand ils ont eu l’idée du Post-it. Tout à fait par hasard : la colle était le résultat d’une expérience ratée et le papier un déchet qui traînait sur leur bureau. Aujourd’hui, il existe environ 4000 produits dérivés du Post-it.

Peinture blanche

C’est devenu un jeu d’enfant de corriger les erreurs dans un fichier de traitement de texte informatique. Récemment encore, les secrétaires avaient beaucoup moins de possibilités quand elles faisaient une erreur capitale dans un document important. Heureusement pour elles, une certaine Bette Nesmith Graham avait inventé, dans les années 50 du siècle passé, un produit appelé « Mistake Out », connu chez nous sous le nom de Tipp-Ex. Au début, elle fabriquait tout simplement son invention dans son garage, mais une vingtaine d’années plus tard, sa société vendait des centaines de milliers de flacons par mois. Société qu’elle a vendue en 1979 pour la somme rondelette de 47 millions de dollars.

Cerceau en plastique

A la fin des années 50, le hula hoop, un simple cerceau en plastique, a remporté un succès gigantesque. Ses inventeurs Richard Knerr et Arthur Melin ont vendu 100 millions de hula hoops en deux ans. Plus tard, leur société a lancé un autre incontournable, le frisbee. Knerr et Melin étaient à l’évidence très doués en matière de jouets. Au début des années 80, ils ont vendus leurs parts de leur société « Wham-O » pour 12 millions de dollars.

Agiter avant l'emploi

Recherchez sur le net la vidéo de démonstration du Shake Weight. A mourir de rire ! Que ce soit dans les salles de fitness ou chez eux, les utilisateurs de cet appareil de fitness ont tous l’air ridicule. Et pourtant, ce drôle d’engin s’est vendu à des millions d’exemplaires. Le Shake Weight a déjà rapporté plus de 40 millions de dollars, notamment grâce au succès de sites Internet comme YouTube.

Folie élastique

Silly Bandz, c’est la version sympa pour les enfants des célèbres élastiques de cuisine/maison/jardin. Quelques Japonais ont imaginé ces élastiques très colorés aux formes marrantes en 2002 et les ont vendus en ligne à partir de 2008. Depuis, il est à peine possible de répondre à la demande et Needham&Co (le premier et désormais l’un des nombreux producteurs) produit chaque semaine un million d’élastiques.

Une couverture qui vaut une fortune

Même si ces couvertures en polaire que l’on porte à l’envers font un véritable carton, certains hommes préféreraient mourir plutôt qu’être vus dans une Snuggie. Elles sont apparues en 2008 et ont été vendues à plus de 20 millions d’exemplaires en un an. Au prix moyen de 15 euros pièce, le calcul est vite fait. Elles réapparaissent régulièrement à la fin de l’automne et en hiver.

Sur ressorts

Le nom de Richard James ne vous dit certainement pas plus que celui de Bette Nesmith Graham. Il a pourtant toute sa place dans cette rubrique. C’est en effet Richard James qui a inventé le Slinky en 1943 puis a vendu en 1945 un premier chargement de 400 Slinkies en… moins de 90 minutes. En 2005, le compteur affichait 300 millions d’exemplaires vendus, dont 100 millions rien qu’entre 1945 et 1949.

Blup… blup… tralala…

A la fin des années 90, la petite société Gemmy Industries a débarqué avec une idée absurde : un poisson chantant. Big Mouth Billy Bass est un faux trophée de pêche qui chante des chansons idiotes. Bref, un condensé de ce que personne n’a envie de recevoir en cadeau. La chose est pourtant devenue un phénomène mondial et a gâché d’innombrables fêtes de Noël. Billy a connu l’apogée de sa gloire au début des années 2000 quand il a été vendu à un million d’exemplaires en une seule année. Allez, avouez… Vous aussi, vous en avez un au fin fond de votre grenier !

Le meilleur animal de compagnie de tous les temps

Ils devaient être fous dans les années 70. Sinon, pourquoi autant de personnes auraient-elles acheté des millions de cailloux à soigner comme des animaux de compagnie ? Il y a 40 ans, Gary Dahl a eu l’idée de vendre des galets ronds comme « animaux de compagnie idéaux ». En 1975, il a vendu en 6 mois 5 millions de cailloux de compagnie, ce qui lui a rapporté 15 millions de dollars et une marge bénéficiaire totalement inédite de 76%. Voilà une blague dont l’ampleur dépasse tout !

Dites-le avec le sourire

Impossible aujourd’hui d’arriver sur un forum en ligne sans y rencontrer un smiley. En 1970, c’était tout différent. La petite icône souriante existait depuis de longues années, mais ce sont les deux frères Bernard et Murray Spain qui ont eu l’idée d’en tirer profit. Entre 1970 et 1972, ils ont vendu 50 millions de badges souriants et on a vu apparaître leur petit bonhomme sur des tasses à café, des affiches, des T-shirts et des autocollants. Selon des estimations prudentes, le petit visage jaune leur aurait rapporté 500 millions de dollars. Au fait, le véritable inventeur, Harvey Ball, a reçu à l’époque 45 dollars bien comptés pour son dessin original. Gardons le sourire !