Toumani Camara klaar voor NBA-seizoen: "Ik probeer mijn spel te spelen en plezier te hebben"

Sport | De NBA is terug! Dat is het uitgelezen moment voor Pickx om eens aan tafel te gaan zitten met Toumani Camara. De Belgische rookie sprak over zijn transfer naar Portland, zijn voorbereiding, ambities en het Belgische basketbal.

Door Pickx

Deel dit nieuws

Hoe heb je de laatste weken ervaren?

"Oh man, het was een gekkenhuis. Ik kreeg te horen dat ik naar een andere ploeg zou gaan. Alles veranderde. Een andere omgeving, een nieuw huis, nieuwe ploegmaats, nieuwe trainersstaf… Het was best gek. Maar ik speel nog steeds in de NBA, dus mij hoor je niet klagen."

In de voorbereiding deed je het niet onaardig. Hoe heb je die matchen ervaren?

"Het was vrij zwaar om me aan te passen. Ook mentaal. Je moet je toch zorgen maken om dingen buiten het basketbal. Het was redelijk hectisch. Eigenlijk start je op zo’n moment weer vanaf nul. Alles gaat nu goed. Ik focus mij op het spelletje, probeer plezier te hebben en dat is het belangrijkste."

Wat heeft de meeste indruk op je gemaakt sinds je in de NBA zit?

"De snelheid en de fysieke vereisten. En sommige spelers natuurlijk. Je ziet dat ze al veel jaren aan de slag zijn in de NBA. Ik moet die spelers leren begrijpen."

En de faciliteiten?

"Dat is nog een niveau hoger. Zoals iedereen weet gaat er veel geld om in de NBA. Alles wat je nodig hebt, is aanwezig. De ondersteuning en begeleiding zijn enorm goed geregeld."

Wat is jouw gevoel vóór deze herstart, want er is concurrentie in het team en op jouw posities...

"Ik heb er vrij veel vertrouwen in. Ik heb met de coach gepraat. Hij vroeg me om mezelf te blijven. Om me volledig te ‘smijten’. Hij vroeg ook om de zaken niet te veel te forceren en vooral mezelf te blijven. Ik denk wel dat ik een kans ga krijgen om te spelen. Ik heb gedaan wat ik moest doen. Ik zal hard moeten blijven werken."

Wat heeft trainer Chauncey Billups tegen jou gezegd na de voorbereiding?

"Een beetje hetzelfde als wat hij in de media zei. Hij was wat verrast door mijn capaciteiten. Hij bekijkt me ook als een speler voor de toekomst. Ik denk wel dat hij onder de indruk was."

Kijk je ernaar uit om tegen bepaalde spelers of ploegen op het parket te staan?

"Alle topspelers! Paul George, LeBron James, Stephen Curry. Het maakt eigenlijk niet uit wie het is. Spelers waar ik als kleine jongen naar keek op televisie toen ik zeven, acht of tien jaar was. Het is ongelofelijk dat ik op dat niveau kan spelen. Het is te gek! Ik ben ongeduldig om tegen hen te mogen spelen."

Je hebt voor nummer 33 gekozen. Waarom? Is er een connectie met Scottie Pippen?

"Nee, niet echt. Als grote fan van Dwyane Wade vond ik nummer 3 altijd leuk. Dat was niet beschikbaar en daarom koos ik voor 33."

Wanneer ben jij tevreden over je seizoen?

"Als ik speeltijd krijg en als ik veel bijleer. Ik hoop me vooral goed te kunnen integreren in de ploeg, en dat we uiteraard veel winnen als team."

In bepaalde profielen die vóór de NBA Draft van je werden gemaakt, werd je vergeleken met Aaron Gordon of zelfs Paul Millsap. Ben je het eens met deze vergelijkingen?

"Het is gewoon de manier waarop ik speel. Ik kan veel verschillende dingen, of het nu verdedigen of aanvallen is. Mijn spel zal door de jaren heen steeds beter worden."

Met het vertrek van Damian Lillard is Portland een ploeg in wederopbouw. Maar als we de selectie zien met Deandre Ayton, Jerami Grant, Scoot Henderson, de derde keuze uit de laatste Draft… Wat zijn de ambities voor de ploeg?

"Zoals de coach altijd zegt: ‘We gaan samen wedstrijden verliezen en samen wedstrijden winnen’. Het zal belangrijk zijn om een eenheid te vormen. We zijn een ploeg met veel nieuwe spelers, het is de eerste keer dat we samen spelen. We willen mekaar zo snel mogelijk leren kennen. We hopen het verschil te maken en we zullen proberen om in de play-offs te geraken. Er is alleszins genoeg talent aanwezig in de kern."

Heeft er iemand jou van dag een onder zijn vleugels genomen?

"Deandre Ayton. We zaten al samen in Phoenix. Hij heeft me mentaal echt enorm geholpen. Hij vertelde mij om positief te blijven. Maar ook Matisse Thybulle, en Malcolm Brogdon helpen me enorm."

Is Phoenix of Portland qua klimaat beter? Je bevindt je nu in een, laten we zeggen, minder warme regio.

"Ja, het doet me een beetje aan België denken. Het klimaat is behoorlijk gelijkaardig. Portland doet me wat aan Brussel en België denken."

Woont je familie in de Verenigde Staten of komen ze af en toe op bezoek?

"Voorlopig woon ik alleen samen met mijn vriendin, die uit Miami komt. Maar mijn moeder en mijn familie komen het hele jaar door op bezoek."

Hoe is je band met Scoot Henderson, de nieuwe ster van het team?

"Het gaat redelijk goed. We zijn allebei nieuwkomers, dus we maken dezelfde dingen mee. En ja, we hebben veel gepraat op en naast het veld, in een poging tijd samen door te brengen. Met Scoot verloopt alles goed. We zijn al zeer close geworden in de korte tijd die we samen hebben mogen doorbrengen."

Hoe ziet een typische dag er voor jou uit?

"Ik word rond 7u wakker en ga rond 8u45 uur voor behandeling naar de club. Daarna ga ik naar de gym en nadien meteen naar het parket. Daarna heb ik een korte pauze. Na de training doe ik nog wat rek- en strekoefeningen en dat soort dingen. Het varieert dan afhankelijk van wat voor soort dag we hebben."

Weet je dat mensen je matchen hier echt volgen? Elke wedstrijd voorafgaand aan het seizoen plaatsten de media clips van je blocks, van je dunks. Ben je je ervan bewust dat je hier in België echt een fenomeen bent?

"Ik ben enorm trots dat ik dit mag doen. Zoals ik al zei, dit is nog maar het begin van iets groots. Ik heb het gevoel dat we in België heel veel talent hebben die het basketbal ook kunnen ontwikkelen en verbeteren."

De programmatie van de NBA op Eleven

Woensdag 25 oktober

  • Denver Nuggets - L.A. Lakers: vanaf 01u30 op Eleven 1 (heruitzending om 12u op Eleven 2)
  • Golden State Warriors - Phoenix Suns: vanaf 04u op Eleven 1 (heruitzending om 14u30 op Eleven 2)

Zaterdag 28 oktober

  • Sacremento Kings - Golden State Warriors: vanaf 04u op Eleven 2 (heruitzending om 18u55 op Eleven 2)
Volg de NBA op de zenders van Eleven Sports, beschikbaar in de tv-optie Pickx Sports van Proximus Pickx.

Lees ook:

Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.

Ontdek Pickx Inloggen

Lees meer over Sport

Top

Top