De Gouden Bal: deze Belgen waren er dicht bij

Dankzij de eindzege met Argentinië op het WK in Qatar lijdt het bijna geen twijfel dat Lionel Messi de voornaamste kandidaat is om Karim Benzema op te volgen als laureaat van de Gouden Bal (Ballon d’Or). De Argentijnse dribbelaar kan zo straks zijn achtste exemplaar in ontvangst nemen. Niemand deed ooit beter, en we kunnen ons moeilijk inbeelden dat iemand ook ooit beter zal doen.

Vanuit Belgisch perspectief is het uitkijken naar de plek die Kevin De Bruyne krijgt toebedeeld. Hij is de enige landgenoot op de lijst van genomineerden. Nooit eerder slaagde een Belg erin om deze prestigieuze individuele bekroning te claimen. Het dichtstbij kwamen we vorig jaar, toen KDB derde eindigde in de verkiezing. Geen enkele Belgische voetballer deed ooit beter. Al hebben sommigen ook wel eens de top 10 gehaald.

Van Moer en Van Himst bijna op het podium

Tot Kevin De Bruyne in 2022 was er zelfs nooit een landgenoot in geslaagd het podium te halen van de Gouden Bal, een verkiezing van France Football. De beste prestatie tot dan toe kwam van het duo Wilfried Van Moer en Paul Van Himst. Beide Belgische iconen eindigden op een vierde plek, respectievelijk in 1980 en 1965. Van Himst was een jaar eerder, in 1964, ook al eens vijfde geëindigd.

Die plek was ook ooit bestemd voor Jef Jurion, een van de grote namen uit de geschiedenis van RSC Anderlecht. Hij was in 1962 de eerste Belg die in de top 10 van een individuele Europese trofee prijkte. In 1980, hetzelfde jaar dus dat Van Moer het zo goed deed, werd ook Jan Ceulemans vijfde in het klassement. Daar moet wel bij verteld worden dat de verkiezing zich toen nog beperkte tot enkel Europese voetballers. De concurrentie was dus minder groot, maar toch mogen de Rode Duivels van toen zeer fier zijn.

Een leegte tijdens de jaren 90 en 2000

Na 1980 vestigde België zijn naam als topland van de doelmannen. In 1983 bereikte Jean-Marie Pfaff een zesde plek en in 1989 was Michel Preud’homme de hoogst genoteerde Belg op een tiende plek. Een jaar later claimde Enzo Scifo een zesde plek en in 1992 een tiende plek. Het bewijst dat Italo-Belg in die periode bij de beste spelers ter wereld hoorde.  

Vanaf 1995 werd het wat lastiger voor de Belgen om zich in die top 10 te nestelen, want toen werd de Gouden Bal uitgebreid van enkel de Europese spelers naar alle spelers die in Europese competities actief waren. En in 2007 werd dat nog verder uitgebreid naar alle spelers ter wereld.

Zo duurde het 23 jaar vooraleer een Belgische voetballer nog eens die top 10 haalde. Dat was in 2015 met Eden Hazard, die achtste eindigde, dezelfde plek die hij ook in 2018 bekleedde na een sterk WK in Rusland. In datzelfde jaar dook Kevin De Bruyne een eerste keer op in het klassement, hij eindigde negende, net na Hazard. In 2021 deed hij een plaatsje beter, met een achtste plek. Vorig jaar werd een absoluut topjaar voor de Belgen met KDB als derde en Thibaut Courtois op een zevende plek.

Volg de uitreiking van de Ballon d'Or maandag 30 oktober vanaf 20u45 live en exclusief op Pickx+. De Pickx+ zender is beschikbaar bij Proximus Pickx in de tv-opties Pickx+, Pickx Sports, Pickx Mix, Pickx All Stars en Pickx All Stars & Sports.

Lees ook:

• Deze wereldtoppers grepen naast de Gouden Bal
• Kan Kevin De Bruyne de Gouden Bal wel winnen in 2023?
• De toekomstige Rode Duivels: Julien Duranville, de toekomstige Gouden Bal-winnaar
• Een laatste Gouden Bal voor Lionel Messi?