Breekt Rodrigo Riquelme eindelijk door bij Atlético Madrid?

Dit seizoen maken de fans van Atlético Madrid kennis met een kind van het huis, die met zijn 23 lentes nog maar net komt piepen in het eerste elftal: Rodrigo Riquelme. De linkerflank van Atlético heeft zijn tijd nodig gehad, maar lijkt nu klaar om een belangrijke rol te spelen in het elftal van Diego Simeone. Sinds het begin van de competitie heeft hij 4 wedstrijden gespeeld en 1 doelpunt gemaakt. Tegen Cádiz stond hij zelfs in de basis.

De jonge Spanjaard werd de afgelopen drie seizoenen uitgeleend aan drie verschillende clubs: Bournemouth, in de Engelse tweede klasse, Mirandés, in de Spaanse tweede klasse en vorig jaar Girona, in La Liga. Bij die laatste club kreeg hij eindelijk de status van een echte eersteklassespeler, nadat Diego Simeone hem overtuigde van een nieuwe uitleenbeurt. “Hij vertelde me zijn kant van het verhaal en omdat ik hem vertrouw, was ik het met hem eens. Misschien was ik niet 100% matuur genoeg om bij de club te blijven en achteraf bekeken, met de ervaring die ik bij Girona heb opgedaan, denk ik dat die beslissing de juiste was”, legde de speler uit aan het einde van vorig seizoen.

Meer maturiteit

Met zijn 23 jaar is Rodrigo Riquelme een laatbloeier. Zijn uitleenperiode bij Girona een jaar geleden deed hem veel deugd, omdat hij uitgroeide tot een vaste waarde in het eerste elftal. Hij maakte veel minuten en toonde dat hij klaar was om terug te keren naar Madrid en zijn streng te trekken. “Ik denk dat ik volwassener word, en daarom zie ik mezelf nu als klaar”, legde hij vorig jaar uit.

In Catalonië speelde hij 35 wedstrijden, waarin hij 5 doelpunten maakte en 4 assists gaf. Dat zijn meer dan indrukwekkende cijfers voor de linkerwinger. Genoeg om Diego Simeone ervan te overtuigen hem een kans te geven. En die kans grijpt Riquelme met beide handen. De voorbije maanden kreeg hij tijdens een reeks invalbeurten steeds meer speelminuten toebedeeld, met als voorlopig hoogtepunt zijn eerste basisplaats van het seizoen afgelopen weekend.

Belangstelling

Als Atlético Madrid en Diego Simeone ervoor kozen om de speler aan het einde van vorig seizoen terug te roepen, dan was dat omdat ze overtuigd waren van zijn kwaliteiten. Maar ook andere clubs aasden op de jonge Spanjaard. Al in de zomer van 2022 deed Valencia navraag naar hem, maar Atlético weigerde een definitieve verkoop.

Deze zomer waren de ogen aan de overkant van het Kanaal op hem gericht, en wel in het noordwesten van Engeland. Bij Manchester City had Pep Guardiola, een fervent waarnemer van het Spaanse voetbal, Rodrigo Riquelme graag in zijn ploeg gezien. Er werd gesproken over een bod van 35 miljoen euro, maar de Citizens kozen uiteindelijk voor een zekere Jeremy Doku. Als Riquelme doorbreekt, zal Atlético het potentieel van de jongen in de toekomst hoogstwaarschijnlijk te gelde maken.

Het programma van speeldag 9 in La Liga op Eleven Sports:

Zaterdag 7 oktober

• Real Madrid - CA Osasuna: om 16u15 op Eleven 2

Zondag 8 oktober

• Atlético Madrid - Real Sociedad: om 16u15 op Eleven 3
• Grenada CF - FC Barcelona: om 21u op Eleven 2

Volg het beste van La Liga het hele seizoen lang op de zenders van Eleven Sports, beschikbaar in de tv-optie Pickx Sports van Proximus.

Lees meer:

• Kan Atlético dit seizoen Real verslaan?
• Hoe Leandro Trossard bij Arsenal (eindelijk) incontournable is geworden
• Waarom de pandoering van Antwerp ook een klap(je) is voor het Belgische voetbal
• Gert Verheyen over het nieuwe CL-seizoen: "PSG zou wel eens de verrassing kunnen worden"