Volg het beste van de cyclocross dit seizoen op Pickx

Tom Pidcock, Wout van Aert en Mathieu van der Poel toonden zich het voorbije jaar als echte kannibalen op de weg. Het zijn stuk voor stuk toppers uit het veldrijden die moeiteloos de stap maakten naar het meer mondiale wegwielrennen. Maar elk van die drie kleppers blijft een hart hebben voor de discipline die hen groot maakte. Nog elke winter keren ze terug naar het veld, waar ze dan meteen als vanouds domineren. De vraag is alleen wanneer ze de arena betreden en de degens met elkaar kruisen in het veld. Een overzicht van hun programma de komende maanden mogen we binnenkort verwachten.

Vorig seizoen ging Van Aert pas in december weer aan het crossen, wat hem niet belette om toch nog 9 overwinningen te boeken, meer dan eender welke andere cyclocrosser. Toch was het zijn eeuwige rivaal Van der Poel die weer met de mooiste trofeeën ging lopen, zo kroonde de Nederlander zich in Hoogerheide tot wereldkampioen. Maar ook zonder die twee kampioenen is het veldrijden het kijken waard, met specialisten die elkaar geen duimbreed toegeven.

Ook bij de vrouwen zal dat het geval zijn. Vorig seizoen zagen we de verdere ontbolstering van Fem van Empel, op haar 21e al een waar fenomeen op de fiets. De Nederlandse renster van Jumbo-Visma werd zowel Europees als wereldkampioen. Straf. Dit seizoen mag een spannende strijd verwacht worden met haar landgenote Puck Pieterse, die vorige winter toch ook knap 9 overwinningen boekte.

Een herschikte kalender

Zoals vorig jaar zal de Wereldbeker ook nu weer bestaan uit 14 manches, gespreid over Europees en Amerikaans grondgebied. Al sinds 2015 wordt de start van het nieuwe seizoen in de VS gegeven, in Waterloo nabij Wisconsin. Dat zal dit jaar niet anders zijn, ondanks enkele verschuivingen binnen de kalender. België, toch de bakermat van het veldrijden, ontvangt liefst 6 manches: Maasmechelen, Gavere, Zonhoven, Antwerpen, Namen en Dendermonde. Maar ook in Benidorm, Troyes, Flamenville, Hulst, Val di Sole en Dublin zal er gekoerst worden. Op 29 januari 2024 sluit Hoogerheide de Wereldbekerkalender af, dan weten we wie Laurens Sweeck opvolgt.

Vorig seizoen greep de Belgische renner van Crelan-Fristands (nu Crelan-Corendon geworden) al na 6 manches de leiding om die vervolgens nooit meer af te staan. Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt eindigden tweede en derde, maar op een flinke afstand van Sweeck. Gooien die drie het onderlinge klassement komend seizoen helemaal om? Bij de vrouwen won Fem van Empel vorig jaar nipt van Puck Pieterse, die uiteraard op revanche belust zal zijn.

Het WK in Tsjechië

Spanning, spektakel en emotie viel er vorige winter ook te rapen in de Superprestige, die andere belangrijke competitie in het veldrijden, met 7 wedstrijden op Belgische bodem. Bij de mannen werd het een thriller, met finaal de Nederlander Lars van der Haar die onze landgenoten Michael Vanthournhout en Iserbyt een hak zette in de laatste cross te Middelkerke. Bij de vrouwen was Ceylin Alvarado de meest regelmatige renster van het pak.

En de pret kan niet op, want er zijn nog twee klassementen die ertoe doen en die de cyclocrossers centen kunnen opleveren: de Exact Cross en de X²O Badkamers Trofee. De Exact Cross werkt niet met een klassement of punten die te verdienen zijn, maar geeft renners de kans om zich op hoogstaande of traditionele parcoursen in de picture van fans en sponsors te fietsen. De X²O Badkamers Trofee is wel een nevenklassement dat niet op basis van punten maar op basis van tijdsverschillen een klassement bijhoudt. Bij die challenge hoort onder meer de gevreesde Koppenbergcross.

Tot slot zijn er ook nog de kampioenschappen natuurlijk. Het EK vindt dit jaar op 4 en 5 november plaats in het Franse Pontchâteau. Het Belgisch Kampioenschap zal op 13 en 14 januari 2024 gereden worden in Meulebeke, en de apotheose van het seizoen volgt op 2 tot en met 4 februari 2024 in het Tsjechische Tabor, waar dan het WK wordt gereden.

Volg de 7 manches van de Superprestige en alle wedstrijden voor de Wereldbeker exclusief op de zenders van Pickx+ Sports, beschikbaar in de optie Pickx Sports van Proximus, en via Pickx Live.

Hier vind je de volledige uitzendkalender.