Rode Duivels in Azerbeidzjan op zoek naar winst en gedeelde eerste plaats

Sport |

Zaterdag hervatten de Rode Duivels hun weg richting EK 2024 in Duitsland. Dan staat immers de vijfde speeldag in kwalificatieronde op het programma. Voor de Belgen betekent dat een trip naar Azerbeidzjan, waar gewonnen moet worden om in het spoor te blijven van groepsleider Oostenrijk.

Door Pickx

Deel dit nieuws

Alvorens in een korte zomerbreak te duiken, namen we in juni tijdelijk afscheid van de Belgische nationale ploeg met een 0-3 zege in Estland. De Belgen pakten daarmee in hun eerste drie wedstrijden een 7 op 9. Degelijk, maar onvoldoende voor de leiding in de kwalificatiepoule F. Daar prijkt momenteel Oostenrijk, dat wel een wedstrijd meer speelde.

De Oostenrijkers komen in deze interlandperiode slechts eenmaal in actie (op 12/9 tegen Zweden), de Rode Duivels twee keer, tegen Azerbeidzjan en Estland. Een uitgelezen kans dus om te naderen op Oostenrijk en wie weet de leiding ook over te nemen. Te beginnen met op zaterdag 9 september de uitwedstrijd tegen Azerbeidzjan. Een misstap zou dramatisch zijn met het oog op een plek bij de top twee in de poule, dat een rechtstreekse kwalificatie garandeert voor het EK volgende zomer in Duitsland.

Verscheidene Duivels moeten zich tonen

De selectie van bondscoach Domenico Tedesco telt niet zoveel verrassingen, op de selectie van Hugo Siquet na. De rechtsback van Cercle Brugge werd in extremis opgeroepen na het geblesseerd afhaken van Alexis Saelemaekers, die zich blesseerde op een van zijn eerste trainingen bij zijn nieuwe club Bologna. Ook titularis Thomas Meunier is nog niet fit. En zo mag Siquet dus zijn debuut maken als international.

Verder is het uitkijken naar wie het voortouw zal nemen in de groep bij de afwezigheid van bepalende spelers als Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne, allebei langdurig geblesseerd. Romelu Lukaku sowieso, al is het koffiedik kijken hoever hij conditioneel staat nadat hij heel de zomer individueel diende te trainen in afwachting van een nieuwe club. De Belgische topschutter aller tijden vond die nieuwe uitdaging bij AS Roma, waar hij zopas officieel werd voorgesteld, maar wellicht zal hij zonder speelminuten bij de Belgische nationale ploeg aansluiten. Kan hij in het shirt van de Rode Duivels vertrouwen tanken en wedstrijdritme opdoen?

Het wordt ook vol spanning afwachten wie Tedesco in doel zal plaatsen? Met andere woorden: wie ziet hij als eerste opvolger van Courtois? Koen Casteels, Arnaud Bodart, Thomas Kaminski of Matz Sels? Enigszins verrassend komt Maarten Vandevoordt, het jonge talent van KRC Genk, voorlopig niet in aanmerking, hij werd zelfs niet opgeroepen.

Vogel voor de kat?

Met een 121e plek op de FIFA-wereldranglijst geldt Azerbeidzjan niet meteen als een klepper in het mondiale voetbal. Hun nationale ploeg kon zich zelfs nog nooit plaatsen voor een groot toernooi. Met 10 tegendoelpunten en slechts 2 zelf gescoord in 3 wedstrijden, bewijst het land aan de Zwarte Zee dat het het zwakke broertje in de kwalificatiepoule is. Al doemt dan altijd de valkuil van de onderschatting op. Opgepast dus maar!

De Azeri’s wonnen nog nooit van België en het zou een blamage zijn als dat nu wel gebeurt. Laat ons vooral niet uitgaan van een rampscenario zoals in 2011, toen de Rode Duivels in Bakoe op een gelijkspel werden gehouden.

Volg de wedstrijd Azerbeidzjan - België op zaterdag 9 september vanaf 14u30 op VTM, of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.

Lees ook: 

Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.

Ontdek Pickx Inloggen

Top

Top