Toumani Camara: een nieuwe Belgische sensatie in de NBA?

Sport | Vannacht heeft de 22-jarige Brusselse basketbalspeler Toumani Camara zijn allereerste professionele wedstrijd gespeeld voor Phoenix Suns. Camara deed dat in de NBA Summer League, een competitie waarin de teams uit de NBA hun nieuwe aanwinsten kunnen uittesten. En wat blijkt? De jonge Belg werd meteen de topschutter van zijn team.

Door Pickx

Gepubliceerd op 09.07.23

1min

Toumani Camara zag vannacht een jongensdroom in vervulling gaan. Hij speelde niet enkel zijn allereerste wedstrijd voor een team uit de NBA, hij maakte ook heel wat indruk. De jonge Belg van amper 22 jaar speelde voor Phoenix Suns tegen Milwaukee Bucks in de NBA Summer League. Dat is een pré-competitie waarin teams uit de Amerikaanse basketbalcompetitie nagaan welk vlees ze al dan niet in de kuip hebben. Camara kreeg zijn kans in de NBA Summer League en maakte meteen indruk.

De jonge Belg maakte 31 minuten vol en maakte daarin 20 punten (het meeste van zijn team). Hij slaagde ook in 8 rebounds en in een enkele steal. Op de bank bij de Bucks weerklonken na afloop van de wedstrijd enkel maar positieve geluiden over Camara, ondanks het feit dat ze de wedstrijd wel hadden verloren.

In de voetsporen van Didier Mbenga

Tamara genoot zijn opleiding aan de sportschool ASA Saint-Hubert. Hij droomde op zeer jonge leeftijd al van een carrière in de NBA en joeg die droom op zestienjarige leeftijd ook na. Toen verhuisde de speler immers naar de VS. Daar vervolledigde hij ook zijn middelbare school en maakte hij zich ook op om aan de universiteit te gaan studeren.

De jonge Belg treedt dankzij zijn eerste wedstrijd bij de Suns in de voetsporen van Didier Mbenga: een andere Belgische basketbalspeler die ooit in de NBA heeft gespeeld. Mbenga was actief bij Dallas Mavericks, Golden State Warriors, LA Lakers en Charlotte Hornets. Zijn carrière in de Verenigde Staten liep van 2004 tot en met 2011.

52e in de NBA Draft

Hoe de carrière van Camara uiteindelijk zal verlopen, weet niemand. Het begon echter wel allemaal dankzij de NBA Draft: een jaarlijks evenement in de NBA waarbij de franchises jonge talent kunnen aantrekken. Het allereerste talent dat dit jaar werd opgesnord, was de Fransman Victor Wembanyama. Camara werd als 52e gekozen (door Phoenix Suns). Dat is heus niet zo indrukwekkend, zou je kunnen denken. Maar gelukkig bewees Camara op het veld dat dit helemaal niets hoeft te betekenen!