Robin Hendrix verbreekt 47-jaar oud Belgisch record van Emiel Puttemans, de keizer van de indoor

Afgelopen weekend moet een topweekend geweest zijn voor Robin Hendrix. De 28-jarige Mechelse atleet liet in het Amerikaanse Boston immers van zich horen door een 47-jaar oud Belgisch record te breken op de 5.000 meter indoor. Hendrix liep de 5.000 meter immers in een tijd van 13:17.65 en finishte daarmee als derde, net na de Kenianen Athanas Kioko en Amon Kemboi. Kioko won de loopwedstrijd overigens met 13:09.37. Met zijn tijd van 13:17.65 is Robin Hendrix ook de allereerste Belg die op dit nummer onder de 13’20” duikt. Het wereldrecord ligt echter wel nog veraf. Dat staat op naam van Kenenisa Bekele en bedraagt 12:49.60.

Het Belgische record voor de 5.000 meter indoor stond tot voor kort op naam van Emiel Puttemans die de 5.000 meter indoor 47 jaar geleden in 13:20.8 liep. Puttemans kreeg tijdens zijn carrière de bijnaam 'de keizer van de indoor' en dat heeft zo zijn redenen.

Op zoek naar records

Emiel Puttemans werd in 1947 geboren in het Vlaams-Brabantse Vossem. Rond het jaar 1965 nam hij voor het eerst deel aan atletiekwedstrijden en toonde hij zijn grote talent voor de sport. In 1968 mocht Puttemans mee met België naar de Olympische Spelen en schopte hij het - tot ieders verbazing - tot in de finale van de 5.000 meter. Daarin behaalde hij een knappe twaalfde plaats en gooide hij hoge ogen in België. Hij bleek de jaren nadien een talent te hebben voor de 5.000 meter, maar hij liep ook de 3.000 meter en de 10.000 meter. In 1972 mocht Puttemans opnieuw deelnemen aan de Olympische Spelen en daar behaalde hij zelfs een zilveren medaille op de 10.000 meter.

Puttemans brak gedurende zijn carrière in totaal twaalf indoorwereldrecords en vijf outdoorwereldrecords. Hij behaalde meer dan 25 medailles en won in 1970 zelfs een Golden Spike, een van de belangrijkste Belgische atletiekprijzen. In 1971 won hij ook de nationale trofee voor sportverdienste.

Ondanks de knalprestatie van Robin Hendrix, heeft Emiel Puttemans nog steeds twee Belgische records op zijn naam staan: de 2.000 meter indoor en de 10.000 meter indoor. Misschien kunnen Hendrix, of een van zijn vele Belgische collega’s, deze records binnenkort ook verbreken.