'Napoléon', de quels faits d'armes s'est inspiré Ridley Scott pour son biopic ?

Avis aux fans d'histoire, ou de Ridley Scott, 'Napoléon' s'attaque à une figure historique française incontournable. L'ambitieux biopic de celui à qui on doit 'Blade Runner', 'Alien', 'Gladiator', et plus récemment 'House of Gucci', nous plonge dans l'histoire du premier Empereur de France: Napoléon Bonaparte. C'est après s'être imposé comme commandant militaire pendant la Révolution française que Napoléon Bonaparte deviendra l'empereur des Français. S'inspirant de sa vie mouvementée, 'Napoléon' met en scène Joaquin Phoenix dans le rôle principal. Il s'agit de la deuxième collaboration de Phoenix avec Scott, puisqu'il a joué un autre personnage historique dans 'Gladiator' en 2003, l'empereur romain Commode. Aux côtés de Joaquim, on retrouve Vanessa Kirby ('The Crown', 'Pieces of a Woman') et Tahar Rahim ('Le Serpent').

Parmi les meilleurs films de Ridley Scott figurent des épopées historiques et des biopics, dont la plupart ont été bien accueillis, même s'ils comportaient quelques inexactitudes factuelles. Dans le cas de 'Napoléon', le cinéaste chevronné a pour mission de retracer les années les plus cruciales d'un personnage ambivalent de l'histoire de France. Des débats sur sa taille à sa représentation dans 'Guerre et Paix' de Léon Tolstoï, Napoléon Bonaparte fascine les historiens et le monde de l'art et de la littérature depuis des siècles. Le film, produit par Apple Tv+, a ainsi la lourde tâche de représenter les hauts et les bas de la vie de Napoléon en 2h30. Voici les parties de la vie de Napoléon qui seront traitées dans le film.

Carrière militaire

Le récit débute avec les premiers faits d'armes de Bonaparte. On s'intéresse ainsi à sa carrière militaire avant qu'il ne devienne empereur. La biographie de Philip Dwyer, 'Napoléon : The Path to Power (Le chemin du pouvoir)' établit sa naissance sur l'île de Corse en 1769. Après la mort de son père en 1785, Napoléon doit retourner en Corse, où il se range brièvement aux côtés du révolutionnaire local Pasquale Paoli pour lutter contre l'occupation française de la Corse. Napoléon change bientôt de camp et rentre en France, au moment même où la Révolution française éclate. Alors que Napoléon s'allie aux Jacobins, Dwyer mentionne l'un de ses premiers succès militaires, le siège de Toulon en 1793. Alors sous-lieutenant âgé de 23 ans, Napoléon a mis au point une stratégie astucieuse pour reprendre la ville de Toulon, dans le sud de la France, aux forces britanniques. En prenant le contrôle d'une colline voisine et en l'utilisant comme point d'observation pour tirer sur les forces britanniques, Napoléon a mené avec succès le siège de Toulon et a été promu général de brigade.

Il prend ensuite la tête des troupes françaises stationnées en Italie en 1796. Alors que les forces de Napoléon sont initialement débordées par l'Autriche, il concentre ses troupes sur les fronts faibles de l'ennemi. Les historiens estiment que Napoléon s'est également appuyé sur une dissimulation intelligente de ses troupes, comme lors de la campagne de Toulon. Plus tard, le film de Ridley Scott nous montre comment Napoléon a mené des opérations militaires réussies contre les Mamelouks de l'Empire ottoman en Égypte afin d'obtenir un avantage territorial sur les Britanniques.

Révolution française

Après sa victoire à Toulon, Napoléon Bonaparte prouve sa loyauté envers la République et son opposition au trône de Louis XIV. Ses troupes ont vaincu non seulement les forces britanniques de Toulon, mais aussi les royalistes français qui les soutenaient. Alors qu'il s'était allié aux Jacobins rebelles au début de sa vingtaine, Napoléon aurait été assigné à résidence à Nice lorsque les Jacobins ont été chassés du pouvoir en 1794.

La cause exacte de son arrestation continue de faire l'objet de spéculations, le secrétaire de Napoléon, Bourrienne, affirmant dans les 'Mémoires de Napoléon' qu'il a été assigné à résidence pendant deux semaines simplement parce que les armées françaises en Italie et dans les Alpes étaient de plus en plus envieuses de son leadership. L'ouvrage de Thomas Carlyle, 'The French Revolution : A History' indique qu'un an plus tard, Napoléon, désormais libre, a mené une nouvelle attaque réussie contre les royalistes à Paris, utilisant des canons pour décimer plus de 1 400 d'entre eux.

Empereur

Après ses campagnes en Égypte, Napoléon rentre en France en 1799. Le commandant militaire est alors témoin d'un climat politique changeant, le gouvernement post-révolutionnaire (connu sous le nom de Directoire) perdant de sa force. En formant son propre gouvernement, le Consulat, avec des alliés comme son frère Lucien, Napoléon a exercé son propre pouvoir sur le pays. Il s'est en effet déclaré chef du Consulat et a occupé cette position autoritaire pendant une décennie. Ce n'était qu'une question de temps avant que Napoléon ne se couronne empereur de France en 1804.

Sa romance avec Joséphine

Dans le film de Ridley Scott, Vanessa Kirby incarne la célèbre épouse de Napoléon, l'impératrice Joséphine. Devenue veuve après que son mari a été guillotiné pendant la Révolution française, elle épouse Napoléon en 1796. Leur relation tumultueuse s'est poursuivie jusqu'en 1810, date à laquelle Napoléon a annulé le mariage parce qu'elle ne pouvait pas lui donner d'enfant. Pendant son mandat d'impératrice, elle écrivit de nombreuses lettres romantiques à Napoléon et offrit son patronage à des artistes pour remodeler sa résidence pittoresque, le château de Malmaison. Ce château reste une attraction touristique qui perpétue l'héritage de Joséphine. Le film montre notamment comment Joséphine a permis à Napoléon d'entrer dans les cercles du pouvoir. Cette dernière connaissait en effet tous les codes, à la fois du Directoire, mais aussi de l'Ancien Régime.

'Napoléon' est à voir dès aujourd'hui dans les salles.

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