Les cinq meilleurs rôles de Robert De Niro

5. Raging Bull (1980)

New York, 1941. Jake La Motta (Robert De Niro) est un boxeur prometteur qui se fraye un chemin jusqu'au sommet des poids moyens. Si sa carrière de champion est marquée par des succès sur le ring, sa vie personnelle est tourmentée par la violence et la jalousie. Il entretient des relations compliquées avec sa femme, Vickie, et son frère, Joey (Joe Pesci). Malgré ses triomphes sur le ring, ses problèmes personnels le conduisent l'entrainent dans une spirale infernale. Le film explore son combat intérieur avec sa propre identité et son rapport complexe avec la violence.

Martin Scorsese a revisité les mémoires du boxeur Jake LaMotta, surnommé le "Taureau du Bronx", pour ce classique de 1980. Pour son interprétation du boxeur, Robert De Niro a subi une transformation physique remarquable : il a d'abord dû entraîner son corps de manière intensive, puis il a dû se goinfrer pour illustrer la déchéance du champion, paranoïaque et autodestructeur. De Niro a ainsi pris 30 kilos pour des scènes qui ne durent finalement que quelques minutes. Cela lui a quand même valu l'Oscar du meilleur acteur.

4. Les Affranchis (1990)

Probablement le meilleur film de gangsters des années 1990. Basé sur le livre 'Wiseguy' de Nicholas Pileggi et réalisé par Martin Scorcese, le réalisateur a une fois de plus réuni un casting de premier plan pour ce film inspiré de faits réels, dont De Niro et Joe Pesci. L'histoire se déroule dans le milieu criminel new-yorkais et s'étend sur plusieurs décennies, des années 1950 aux années 1980. Le protagoniste, Henry Hill, est interprété par Ray Liotta, et il est inspiré de la véritable vie de l'ancien gangster Henry Hill. Alors qu'il travaille pour la mafia italienne dans le quartier de Brooklyn, il est pris sous l'aile de Jimmy Conway, joué par Robert De Niro, un mentor et un mafieux respecté.

Du début à la fin, la violence et les gros mots sont le leitmotiv du film. Le mot "fuck" est prononcé 246 fois au cours du film. 'Les Affranchis' est nominé pour six Oscars.

3. Voyage au bout de l'enfer (1978)

Ce film bouleversant suit trois amis d'origine russe, Michael (De Niro), Steven (John Savage) et Stan (John Cazale), ouvriers sidérurgistes de Clairton, en Pennsylvanie. Le film et leur histoire sont divisés en trois phases. Avant de partir pour la guerre du Vietnam, ils profitent de leur amitié, de la chasse aux cerfs et d'un mariage russe traditionnel. Au Vietnam, ils sont capturés par l'ennemi et forcés de jouer à la roulette russe, éprouvant l'horreur et le traumatisme de la guerre. De retour aux États-Unis, ils luttent pour se réadapter à la vie civile, confrontés à des séquelles psychologiques profondes qui affectent leur amitié et leur bien-être mental.

Robert De Niro recevra une nouvelle nomination aux Oscars pour son rôle de Michael Vronsky dans ce drame épique sur la guerre du Vietnam réalisé par Michael Cimino. Le film repartira finalement avec pas moins de cinq Oscars. De Niro s'est préparé à son rôle en fréquentant des métallurgistes dans des bars locaux et en se rendant à leur domicile. L'acteur affirme qu'il s'agit de son film le plus épuisant physiquement. Il explique également que la scène où Mike rend visite à Steven à l'hôpital pour la première fois est la plus émouvante qu'il ait jamais jouée. Le célèbre critique de cinéma Roger Ebert, du Chicago Sun-Times, a attribué au film quatre étoiles sur quatre, le qualifiant de "l'un des films les plus choquants sur le plan émotionnel jamais réalisés".

2. Taxi Driver (1976)

Dans 'Taxi Driver', Robert De Niro incarne le personnage de Travis Bickle, un vétéran de la guerre du Vietnam solitaire qui souffre d'insomnies. Il devient chauffeur de taxi de nuit à New York et est rapidement témoin de la décadence urbaine, de la violence et de la prostitution. Désillusionné par la société qui l'entoure, il développe une obsession pour une jeune prostituée mineure nommée Iris, jouée par Jodie Foster. Il est déterminé à la sauver de cette vie et devient de plus en plus perturbé, isolé et violent.

La performance de Robert De Niro dans ce rôle est souvent considérée comme l'une de ses meilleures. Il a travaillé étroitement avec le réalisateur Martin Scorsese pour développer la complexité et la profondeur du personnage. De Niro a pris du poids, s'est immergé dans la culture de la ville et a adopté le langage et les manières d'un chauffeur de taxi pour rendre son personnage plus authentique. C'est également l'acteur qui a improvisé la séquence avec la fameuse réplique "You talkin' to me?".

1. Le Parrain, 2e partie (1974)

'Le Parrain', 'Le Parrain : Partie II' et 'Le Parrain : Partie III' sont tous des joyaux. Ils ont propulsé le genre du film de gangsters vers des sommets sans précédent. Les performances de Marlon Brando, De Niro et Al Pacino apportent un réalisme et une puissance à cette histoire de mafia qui a fait une impression durable dès sa sortie. Aujourd'hui, plus d'un demi-siècle après le premier film, la saga continue de captiver et est encore régulièrement diffusée à la télévision.

La performance de De Niro dans ce rôle a été acclamée par la critique, et il a remporté l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour sa prestation dans 'La Parrain II'. Son interprétation a également été considérée comme essentielle pour donner de la profondeur au personnage de Vito Corleone et pour montrer la transformation d'un homme simple en un puissant chef de la mafia. Le film débute en Sicile, en 1901. Le jeune Vito Corleone assiste au massacre de sa famille dans le plus pur style mafieux. Il réussit à être le seul à échapper au massacre et se retrouve sur un bateau à destination de la "terre promise", la ville de New York aux États-Unis. Vito commence à y travailler comme épicier et arrive  tout juste à joindre les deux bouts. Il découvre rapidement que son quartier est contrôlé par la mafia locale, et ne tarde pas à se retrouver lui-même mêlé au crime organisé…

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