Avant que la nouvelle saison de la NBA ne soit lancée, regardez le film Netflix ‘Le Haut du panier’

Dans ‘Le Haut du panier’ (‘Hustle’), Adam Sandler (‘Waterboy’, ‘Wedding Singer : Demain, on se marie !’, ‘Punch-Drunk Love – Ivre d’amour’) joue le rôle d’un recruteur expérimenté de la NBA, Stanley Sugerman, qui parcourt le monde à la recherche de nouveaux talents pour les 76ers de Philadelphie. Mais il est fatigué de cette vie de nomade et rêve d’un emploi d'entraîneur adjoint dans son club bien-aimé. Cette possibilité lui est finalement offerte avant de lui être tout aussi rapidement retirée. Il ne peut revenir au club qu'à une condition : dénicher une dernière pépite.

Au cours d'un de ses voyages, Sugerman se retrouve par hasard à un tournoi de rue en Espagne et découvre un certain Bo Cruz (Juancho Hernangómez). Un athlétique géant de plus de deux mètres qui travaille dans une usine et arrondit ses fins de mois en tant que joueur de basket-ball de rue. Sugerman le fait venir à Philadelphie mais ses patrons ne croient pas au potentiel de l'Espagnol, sans éducation et au passé criminel. Mais Sugerman ne lâche pas prise et compte bien prouver que sa recrue peut réussir en NBA. Un lien étroit se crée alors entre eux et, dans une sorte de scénario à la Rocky, Bo Cruz est prêt à percer aux Etats-Unis.

Le scénario est peut-être un peu cliché mais ce film reste néanmoins plaisant. Notamment grâce aux dialogues acérés et à l'excellent jeu de Queen Latifah, Robert Duvall, Ben Foster et Adam Sandler. Ce qui fait que même ceux qui ne s’intéressent pas au sport peuvent y trouver leur compte. Mais la liste impressionnante de véritables stars de la NBA présentes dans le film constitue un bonus non négligeable pour les amateurs de sport.

Par exemple, Julius Erving, légende du basket nord-américain et icône des 76ers de Philadelphie, incarne dans le film son propre rôle. Nous voyons également apparaître en tant que sparring-partners la moitié de l'équipe nationale espagnole et même son entraîneur Sergio Scariolo. Ainsi que Anthony Edwards, star des Timberwolves du Minnesota, qui interprète l'ennemi juré de Bo Cruz. La liste des caméos de joueurs ou d'anciens joueurs de la NBA semble également interminable. En voici tout de même un échantillon : Trae Young, Khris Middleton, Aaron Gordon, Kyle Lowry, Luka Doncic, Aaron McKie, Charles Barkley, Shaquille O'Neal, Allen Iverson, Dirk Nowitzki, Brad Stevens, Doc Rivers, Mark Jackson, Maurice Cheeks et Boban Marjanovic.

Mais la grande révélation de ce film est Juan Hernangómez, brillant dans le rôle du basketteur espagnol Bo Cruz. Dans la vie réelle, Hernangómez, qui vient d'avoir 27 ans, est une star du basket avec l'équipe nationale espagnole - qui est récemment devenue championne d'Europe - et un habitué de la NBA. De 2016 à 2020 , il a joué avec les Nuggets de Denver. Puis, avec les Timberwolves  du Minnesota, les Celtics de Boston, les Spurs de San Antonio, les Jazz de l’Utah et maintenant les Raptors de Toronto.

L'Espagnol n'avait aucune expérience préalable en tant qu'acteur mais il s'est immédiatement vu confier le rôle principal. Notons que son frère Willy Hernangómez fait également une brève apparition dans le film. Comme Juan, il évolue en NBA, où il a joué successivement pour les Knicks de New York, les Hornets de Charlotte et actuellement pour les Pelicans de la Nouvelle-Orléans.

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