Cinq choses que vous ignorez peut-être sur la saga 'Le Gendarme'

Et dire qu’il n’y aurait pas eu de Gendarme sans un vol de caméra ! En effet, en 1964, le scénariste Richard Balducci est perdu avec sa décapotable le long de la Côte d’Azur. Il s’arrête sur le bord de la route, croyant avoir trouvé la villa qu’il cherchait et laisse son matériel dans sa voiture. Quelqu’un en a alors profité pour dérober sa caméra. Furieux, il décide d’aller déposer plainte et se rend à la gendarmerie de Saint-Tropez.

C’est alors que l’accueille un gendarme à moitié endormi et qui n’a pas vraiment envie de faire son boulot alors que l’heure de déjeuner approche. "Avec beaucoup de difficultés, il s'est levé pour prendre ma plainte et m'a expliqué qu'il connaissait mon voleur et l'avait raté de 5 mètres, quelques jours plus tôt", avait raconté Balducci qui, en hommage, a écrit 'Le Gendarme de Saint-Tropez'.

Louis de Funès faisait partie du casting initial composé par Jean Girault mais il ne devait pas en être le personnage principal. En effet, le réalisateur voyait plutôt Darry Cowl ou Francis Blanche dans le costume de Ludovic Cruchot. La raison? Pour lui, de Funès n’était tout simplement pas assez connu. Finalement, l’acteur a bénéficié du refus des deux autres vedettes pour décrocher le rôle qui l’a propulsé tout en haut de l’affiche. 

Un Louis de Funès qui a envouté le public avec ses coups de colère, sa sympathie pour son chef joué par Michel Galabru mais aussi et surtout grâce à ses nombreuses mimiques et frasques dans la série. Des choses que l’acteur amenait de lui même grâce à son esprit qui n’arrêtait pas de tourner. C’est par exemple lui qui a eu l’idée d’inclure la religieuse folle du volant qui vient, tout au long des épisodes, lui apporter une aide précieuse. 

Tourner quelques films ensemble, cela permet évidemment de tisser des liens mais cela peut aussi créer quelques tensions. Cela a été le cas entre Louis de Funès et Jean Lefebvre qui reprochait au premier cité sa notoriété. C’est notamment pour cela qu’après le quatrième épisode, ‘Le Gendarme en balade', Jean Lefebvre n’a plus souhaité continuer l’aventure. Heureusement, les deux hommes se sont rabibochés par la suite. Et, à l’inverse, une grande amitié est née sur les tournages entre Galabru et de Funès. "C'était un type charmant. Il fallait se pincer pour savoir que c'était la vedette. Du moment où on était comédien, on était copain avec lui, très simplement. […] Il a fait des gestes formidables pour moi. C'était la vedette, c'était lui qui attirait le monde. C'est lui qui a demandé à ce que mon nom soit au-dessus du titre avec lui. C'est très rare", expliquait Galabru. 

'Le Gendarme et les Gendarmettes' reste ainsi le dernier chapitre de la saga mais d’autres étaient dans les cartons avec à chaque fois de nouvelles histoires et des destinations différentes. Parmi les suites envisagées, on peut citer 'Le Gendarme et l’Empereur' dans lequel l'équipe de Cruchot devait voyager dans le temps à la façon des Visiteurs. Mais le film ne s’est jamais fait puisque quelques mois après la sortie de l’opus avec les Gendarmettes, Louis de Funès est décédé, le 27 janvier 1983, mettant ainsi fin à la série. 

Regardez ‘Le Gendarme à New-York’ ce vendredi 8 juillet dès 20h45 sur La Une ou sur Pickx.be ou l'app de Proximus Pickx. Via TV Replay, vous pouvez regarder le programme jusqu'à 36 heures plus tard quand vous le souhaitez, ou également sur le site ou l'app 7 jours après sa diffusion !