Comment les auteurs-compositeurs-interprètes les plus célèbres ont jeté les bases de la musique contemporaine

Les Fab Four sont souvent considérés comme le meilleur groupe de tous les temps. Leur popularité, notamment auprès d’un public jeune, est sans précédent dans les années 60. La plupart de leurs tubes ont été écrits par Paul McCartney et John Lennon. Au moment où la Beatlemania est à son apogée, le groupe décide d’arrêter les tournées. Les membres estimaient que leur son ne se prêtait pas bien aux représentation en direct et qu’elle était faite pour être écoutée sur disque. Les cris du public rendait difficiles les concerts live. Résultat, les Beatles sont la raison pour laquelle les décibels sont si élevés en concerts aujourd’hui ! 

Mais les Beatles n’ont pas seulement démontré qu’il était nécessaire d’avoir des amplis plus grands, puissants et qualitatifs lors des représentations en live. Ils ont aussi prouvé qu’il était possible, pour un groupe hyper-populaire et mainstream, de faire des choix radicaux et d’expérimenter de nouvelles sonorités. La décision d’arrêter de se produire sur scène a donné naissance au magistral ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’, qui reste un moment marquant de l’histoire de la pop. Ce disque a changé l’image qu’on avait d’un studio : ce n’est plus seulement un endroit où on enregistre ses prochains tubes, c’est aussi une véritable toile vide où les artistes peuvent donner libre cours à leur créativité. Vous l’aurez compris, sans les Beatles, il n’y aurait pas de Pink Floyd, Radiohead ou Gorillaz ! 

Paul Simon, l’artiste à qui l’on doit des chefs d’oeuvre comme ‘The Sound of Silence’, ‘Call Me Al’, ‘Graceland’ et bien d’autres, est considéré à juste titre comme l’un des meilleurs auteurs-compositeurs au monde. Mais à quoi doit-il un tel talent ? Tout au long de sa carrière, Simon a été influencé par toutes sortes de styles et de cultures. Son album le pus célèbre, par exemple, regorge d’instruments et de rythmes africains et a été enregistré avec des musiciens sud-africains. L’artiste peut toujours compter sur son excellent sens du détail, son besoin de contrôle et son perfectionnisme. Adieu la spontanéité impulsive, sa musique est élevée à un niveau plus mature. 

Ce mélange calculé de style, entre le rock, la folk et la musique du monde se retrouve aujourd’hui dans les sonorités d’artistes comme Sufjan Stevens, Fleet Foxes, Iron & Wine ou encore Vampire Weekend. Ces derniers citent d’ailleurs régulièrement Paul Simon comme l’une de leurs plus grandes influences. "Quand je l’ai vu en concert, j’ai eu l’impression qu’il exposait toute sa vie pour nous", a déclaré le membre du groupe Ezra Koenig à propos de lui. "C’était vraiment intense."

Bob Dylan est à ce jour le seul auteur-compositeur à avoir reçu le prix Nobel de littérature. Si cela n’en dit pas long sur la puissance et la poésie de ses textes, qu’ajouter de plus ? Tant la musique que les paroles de Dylan s’inspirent profondément des traditions musicales américaines, car il est à la fois un lecteur averti et un écrivain engagé. Il cache ainsi dans beaucoup de ses textes des références subtiles à Sharkespeare, à la Bible ou à Dante. Parfois, il s’inspire de la société et de l’injustice. Vous pourrez repérer ces clins d’oeil dans des titres comme ‘All Along the Watchtower’, ‘Hurricane’ ou ‘Blowin’ in the Wind’.

Par son activisme, Dylan a influencé des artistes comme Hendrix, Joni Mitchell ou encore Neil Young. Il a montré qu’une simple voix et une guitare peuvent avoir un grand impact sur le monde, si bien que tous les chanteurs contestataires d’aujourd’hui ont sans aucun doute, à un moment où à un autre, été inspiré par Dylan. Des artistes comme David Bowie, Led Zeppelin ou Wolfmother n’ont pas hésité à faire référence à l’oeuvre de Dylan dans leurs textes. Le hip hop, en tant que musique protestataire aux paroles fortes, lui doit aussi beaucoup. 

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