Qui était vraiment Che Guevara, une icône aux deux visages?

Nous avons tous un jour aperçu dans la rue quelqu'un qui portait un T-shirt arborant un portrait de Che Guevara: ce "révolutionnaire romantique" dont les idées se sont répandues à travers le monde est aujourd'hui devenu une idole incarnant des valeurs héroïques. Toutefois, il est peu probable que ses adorateurs connaissent la vérité à propos du "Che" et des controverses qui accompagnent ses actions. Sa vie n'a pas été aussi brillante qu'on pourrait le croire.

La révolution cubaine est l'événement qui dévoilera au monde la personnalité d'Ernesto Guevara. Né le 14 juin 1928 en Argentine, il entame des études de médecine, durant lesquelles il voyage à travers l'Amérique latine. Il découvre alors la pauvreté qui touche une grande partie de la population. De cette expérience, Guevara tire la conclusion que seule la révolution est capable d'abolir les inégalités et il décide d'approfondir son étude du marxisme. Peu de temps après, il rejoint Fidel Castro et son groupe révolutionnaire qui a pour but de renverser la dictature à Cuba. Après deux années de guérilla, Guevara et les siens abattent le régime et prennent le pouvoir sur l’île. 

Par la suite, Ernesto Guevara occupera plusieurs fonctions dans le régime de Fidel Castro, mais finira par se retirer de toute activité politique quelques années plus tard, avec l'intention d'étendre la révolution à d'autres pays. Il se rend alors au Congo, sans succès, puis en Bolivie, où il sera capturé et exécuté sommairement en 1967 par l'armée bolivienne. La vérité est floue à propos de sa mort et des doutes planent encore aujourd'hui sur les commanditaires de son exécution. Certaines versions affirment que la CIA aurait fait pression pour le Che soit exécuté.

Tandis que bien des personnes voient en Che Guevara le défenseur des opprimés, les historiens ont découvert des parts plus sombres de sa vie. Après la prise de pouvoir de Fidel Castro à Cuba, Guevara est désigné procureur du tribunal révolutionnaire: il aurait alors signé les exécutions de 156 à 550 personnes (parfois innocentes). On raconte même que le Che aurait abattu froidement le premier condamné d'une balle dans la tête.  

Plus largement, la révolution cubaine, censée libérer le pays du joug d’un dictateur, fut un échec déplorable, puisque le castrisme devint un régime autoritaire implacable et pénible pour ses habitants.

Che Guevara n'est pas non plus le révolutionnaire vertueux que l'on s’imagine. Agressif et violent, il adoptait des solutions extrêmes dans la défense de ses idées et refusait tout compromis. Voulant être un exemple pour tous, Ernesto Guevara tombait souvent dans l’arrogance.

Malgré tout cela, n’oublions pas que le Che a aussi accompli de belles choses. Son esprit révolutionnaire, même si radical, était avant tout nourri par de grands sentiments passionnés. Il idéalisait l'amour du peuple et a défendu les causes les plus sacrées. Toujours prêt à se sacrifier pour un monde meilleur, il vivait dans la simplicité, refusant tout favoritisme ou privilège.

Che Guevara constitue donc une des énigmes du XXème siècle, tant il fait l'objet de controverses, sur ses paroles, ses pensées et ses actions. Le Che a atteint aujourd'hui le statut de mythe, qui a dépassé la réalité de l’homme. Et c’est tant mieux si c’est la face positive du personnage qui est restée dans l’imaginaire collectif. Mais il est nécessaire de faire justice à l’Histoire et de ne pas oublier l’homme (et ses défauts) derrière la légende.

L’histoire de Che Guevara a inspiré d’innombrables oeuvres audiovisuelles. Ce soir, Arte vous propose un documentaire qui se penche sur la vraie personnalité du révolutionnaire, en ouvrant les portes de sa vie privée. Un pièce essentielle pour comprendre le puzzle qu’était Ernesto Guevara.

Regardez ‘Le Che en toute intimité’ ce dimanche 21 février à 23h20 sur Arte via Pickx.be ou l'app de Proximus Pickx. Via TV Replay, vous pouvez regarder le programme jusqu'à 36 heures plus tard quand vous le souhaitez!